В другой части города, в двухкомнатной квартире, Блек все еще нежился в постели.
Лежа на спине, он наблюдал за солнечным зайчиком, который поднимался по стене, зная,
что, когда тот доползет до правого верхнего угла, пора вставать.
Вечером накануне его сильно подмывало позвонить Глории, позвать ее на ночь, но
это было слишком опасно. Его чемоданы были упакованы, а прочие личные вещи сданы
в камеру хранения. Глория сразу догадалась бы, что он собирается уезжать из города,
и стала бы приставать с вопросами. Она даже могла устроить ему сцену, так что ночь
перед началом дела ему пришлось провести одному. Он не спал один уже несколько лет,
и эта ночь показалась ему особенно долгой.
Сейчас, когда солнечный свет постепенно заполнял комнату, он пытался представить,
как будет чувствовать себя, когда убьет охранника. Это будет завершающим этапом
его превращения в преступника. До сих пор он никогда еще не планировал убийства,
всегда, во время всех ограблений, в которых участвовал, пытался обойтись без кровопролития.
Он не испытывал угрызений совести по поводу того, что придется убить человека.
Ему дали такое поручение, и он принял его как факт. Этому человеку придется умереть,
потому что иначе весь план полетит к чертям. И все же он не мог не думать о том,
что почувствует, когда выйдет из укрытия, подойдет к убитому и посмотрит на него.
В тюрьме ему доводилось говорить с убийцами. Когда они хвастали своими делами, в
их беспокойно бегающих глазах таился страх. Он знал: это отщепенцы. Такого выражения
он никогда не видел в глазах других людей, как бы скверно они ни жили. И потому
он не мог не думать о том, что станет похожим на них, и эта мысль тревожила его.
Когда он нажмет курок, он не только убьет человека, он отдаст судьбе в залог
собственную жизнь. С того момента он лишит себя покоя до самой смерти.
Это будет означать, что он не сможет никому доверять, что он будет всегда холодеть
при стуке в дверь, при виде полицейского у него будут потеть ладони, а ночью его
станут мучить кошмары. Он превратится в одного из отщепенцев.
Солнечный зайчик уже вскарабкался к правому верхнему углу стены. Блек сбросил
одеяло и встал с постели.
Он прошелся по комнате, взял полупустую бутылку виски, налил себе этого крепкого
зелья в стакан, набрал его в рот и, скорчив гримасу, с усилием проглотил.
Несколько секунд постоял неподвижно, потом, почувствовав, что виски начало действовать,
прошел в ванную и встал под душ.
В то же время в маленькой обшарпанной комнатушке на верхнем этаже доходного дома
Джинни закрывала крышку чемодана, куда вместилось все ее имущество.
Она взглянула на часы - было без двадцати семь. В запасе у нее еще было полчаса;
она подошла к окну и взглянула на узкую грязную улочку, уставленную по обеим сторонам
бачками с отбросами.
Она думала о том, что, если им повезет, через несколько дней или несколько недель
это жалкое, убогое существование, которое она влачит всю жизнь, отойдет в прошлое.
У нее будут деньги. Она сможет поехать в Нью-Йорк, оденется прилично, может быть,
даже снимет хорошую квартиру и будет жить как человек.
Если им повезет...
Она верила в Моргана. Они были единомышленниками. Здорово он придумал: "Весь
мир в кармане". Это то, о чем она мечтала. И только с помощью больших денег можешь
получить то, о чем мечтаешь.
Если кто и способен захватить бронемашину и добраться до денег, так это Морган.
Что касается других... Она скорчила гримасу.
Многое зависит от Джипо. Паршиво только, что он так нервничает. Вся надежда на
то, что Морган приведет его в чувство.
С Блеком могут быть неприятности. Она вспомнила, как он смотрел на нее. Надо
быть осторожнее, не оставаться с ним наедине, когда они поставят трейлер на стоянку.
Она нахмурилась, подумав о Китсоне. Ясно, что он влюблен в нее. Холодная и расчетливая,
она на секунду оттаяла, вспомнив, как он старался расположить ее к себе во время
поездки в Марлоу.
Когда она разбогатеет, вокруг нее начнет вертеться куча сутенеров и бабников,
они попытаются выманить у нее деньги. Тогда, пожалуй, неплохо объединиться с Китсоном.
Вдвоем у них будет и сумма двойная. С этим парнем нетрудно справиться, и на него
можно положиться. К тому же так безопаснее, а то люди начнут думать, откуда у двадцатилетней
девушки такие деньги. Одинокая девушка всегда вызывает подозрения.
Об этом надо хорошенько подумать.
2
Морган приехал первым.
Когда он остановился у мастерской Джипо, часы на распределительном щитке "бьюика"
показывали без десяти восемь.
Накануне Блек с Джипо хорошенько проверили "бьюик" и убедились, что все в порядке,
потом Морган поехал на нем к себе домой - для обкатки.
В мастерской Джипо раскладывал инструмент в шкафчике трейлера.
Моргану сразу бросилось в глаза, что Джипо бледен и тяжело дышит. Руки, укладывающие
инструменты, дрожали.
"Это пройдет, - подумал Морган. - Должно пройти".
Теперь, когда пришло время приступать к делу, он тоже ощущал известное напряжение
и мог простить Джипо, что тот нервничал. Однако он не простит ему, если тот и дальше
будет психовать.
- Привет, Джипо! - бодро приветствовал он его. - Как самочувствие?
- Нормальное, - ответил Джипо, глядя в сторону. - День будет жаркий. Но уж лучше
жара, чем дождь, правда?
В сарай вошла Джинни с чемоданом и большой продуктовой корзинкой.
Морган подумал, что девушка, должно быть, плохо спала. Под глазами у нее были
синяки, а из-под слоя пудры проглядывала бледность.
- Вот такие дела, - сказал он, подходя к ней. - Волнуешься?
Девушка подняла на него безразличные серо-зеленые глаза.
- Не больше, чем ты.
Он засмеялся.
- Значит, немного беспокоишься.
Вошел Китсон, за ним Блек.
Морган сразу же заподозрил, что Блек выпил. Лицо у него было красное, и держался
он нарочито развязно. Моргана это сильно обеспокоило.
Китсон казался более спокойным, чем Джипо и Блек, и это поразило Моргана.
Уже без двух восемь, и незачем тянуть время и давать волю и без того расходившимся
нервам.
- Ну что же, ребятки, давайте трогать. Вы, трое, вывозите трейлер, а ты, Джинни,
садись в спортивную машину и поезжай к агентству.
Он прошел вместе с ней к машине, посмотрел, как она садилась в нее. "Молодец
девка", - подумал он, глядя на ее спокойное лицо.
- Ты знаешь, что делать, - подбодрил он ее, - и сделаешь все как надо. В добрый
час!
Она слабо улыбнулась и завела мотор.
Тут к ней подбежал Китсон.
- Счастливо тебе, - сказал он. - Поосторожнее с машиной. Она развивает большую
скорость.
Она благодарно кивнула.
- Спасибо, и тебе удачи, - и, выжав сцепление, выехала из мастерской.
Пять минут спустя из мастерской выполз "бьюик" с трейлером.
Морган и Блек сидели на полу трейлера. Китсон вел машину.
Джипо запер дверь мастерской и прицепил к висячему замку дощечку с надписью:
"Закрыто на время летнего отпуска".
Его вдруг охватило щемящее чувство, что он никогда больше не увидит этот полуразвалившийся
сарай, в котором провел целых пятнадцать бесполезных лет своей жизни. Хотя мастерская
не приносила ему почти никаких доходов, он привязался к ней, как истый сентиментальный
итальянец. Когда он забрался в трейлер, в глазах у него стояли слезы.
- В чем дело, толстозадый? - заорал Блек. Нервы у него начали сдавать. - С чего
это тебе так взгрустнулось?
- Перестань, - оборвал его Морган, подвигаясь, чтобы дать Джипо место. Блек отвернулся,
чтобы не встречаться с холодными угрожающими глазами Моргана. Похлопав Джипо легонько
по груди, Морган сказал: - У тебя будет что-нибудь получше этого. Купишь дом, виноградник,
сигары будешь покуривать. А знаешь, как бабы будут липнуть к тебе, когда узнают,
что у тебя двести тысяч долларов?
Джипо кивнул и кисло улыбнулся.
- Наверно, Фрэнк. Ты думаешь, все будет нормально?
- А то как же! - ответил Морган. - Положись на меня. Разве я вас подводил когда-нибудь?
К тому времени, когда "бьюик" подъехал к началу грунтовой дороги, трое мужчин
в трейлере успели вспотеть, измучиться и потерять всякое терпение.
Раньше они не могли себе представить, как жарко может быть в закрытом трейлере,
накаленном солнцем. Никто из них также не ожидал, что у этого прицепа такие скверные
рессоры. Китсон ехал довольно быстро, и сидевших в трейлере порядком растрясло,
пока колеса подскакивали на ухабах.
Джипо вышел, взяв с собой один из знаков, запрещающий проезд, и молоток. С одной
стороны, ему явно не хотелось оставаться одному, с другой - его радовало, что ему
не надо участвовать в следующей операции.
- Жирная свинья! - пробормотал Блек ему вслед. - Если он не вскроет этот сейф,
я вскрою ему брюхо.
Морган потянулся, вынул из зажимов, прибитых к потолку трейлера, автоматическую
винтовку и сунул ее в руки Блека.
- Займись-ка лучше этим, - холодно и жестко сказал он. - Джипо оставь в покое.
Думай о том, что тебе поручено, да смотри не промажь.
Блек взял ружье.
- Я бы не прочь выпить. Давай-ка тяпнем, Фрэнк, там в корзинке есть пара бутылок
виски.
- Это после, - возразил Морган, - сначала дело сделай, а потом будешь праздновать.
Трейлер сбавил скорость, потом остановился. Китсон открыл заднюю стенку.
Они доехали до "бутылочного горла".
Блек с винтовкой и Морган с кольтом сорок пятого калибра вылезли из трейлера.
Несколько секунд они стояли, глубоко вдыхая свежий утренний воздух, чувствуя, как
кожу опаляет солнце.
Морган повернулся к Китсону:
- Ты знаешь, что делать. Жди свистка, потом быстрее возвращайся.
Китсон кивнул.
- Желаю удачи! - сказал он, повернувшись сначала к Блеку, потом к Моргану.
- Тоже мне! - Блек криво усмехнулся. - Себе лучше пожелай удачи.
Китсон пожал плечами и переключил скорость. И тут Морган вспомнил, что они оставили
в прицепе ваги.
- Алло! Алло! - заорал он. - Стой!
Китсон притормозил и высунул голову из окна машины.
- Черт побери! - прорычал Морган, глядя со злостью на Блека. - Я должен обо всем
думать! Ваги не взяли.
Китсон открыл трейлер, Блек достал ваги, и Морган, злой как черт, дал знак Китсону
ехать. Как только "бьюик" с трейлером отъехал, Морган взял одну вагу и отошел к
обочине дороги.
Блек последовал за ним.
Морган так долго изучал "бутылочное горло", что знал каждое дерево, каждый куст
наизусть. Он показал Блеку, где ему надо лечь. Сам выбрал место в шести ярдах от
Блека.
Они легли и стали смотреть на дорогу.
Блек видел, что место выбрано отличное. Он вскинул ружье и прицелился. Кусты
надежно скрывали его, и в то же время в зоне огня не было помех. Он почувствовал
себя увереннее, жаль только, что не удалось хлебнуть виски перед тем, как они вышли
из трейлера. Те три порции, что он принял дома перед отъездом, уже почти испарились.
Хотя время было раннее, солнце припекало здорово. Он вспотел, и во рту у него пересохло.
- Порядок? - спросил его Морган.
- Нормально, - отозвался Блек. Он положил ружье рядом с собой, вынул платок и
вытер руки.
Морган снял галстук, расстегнул рубашку и взглянул на часы. Без пяти минут одиннадцать.
Если бронемашина пойдет с обычной скоростью, то в "бутылочном горле" она будет в
половине двенадцатого. Джинни должна подъехать раньше - минут через пятнадцать.
Минуты эти тянулись бесконечно медленно, он достал сигарету и зажег ее.
Блек тоже решил закурить. Он положил руку на ружье и, заметив, что рука у него
все еще дрожит, недовольно покривился. Нервы его были напряжены, и сердце громко
стучало. Хуже нет долго ждать.
Прошло минут пять, Морган вдруг поднял голову и прислушался.
- Вроде машина идет, - сказал он.
Блек с трудом поднялся.
- Ложись, болван! - прорычал Морган. - Это не они. А ну, прячься!
Блек поскорее залез в укрытие.
В полумиле на дороге в облаке пыли показалась какая-то машина. Когда она приблизилась,
они увидели, что это военный грузовик. В кабине сидели трое солдат. Грузовик проехал
мимо.
- Это почта, - заметил Морган. - Почему-то опаздывает сегодня.
Стрелки его часов ползли удивительно медленно. В двадцать минут двенадцатого
он начал нервничать. Вдруг Джинни гробанулась? А может, она испугалась и дала тягу?
- Пресвятой великомученик Петр! Куда она подевалась? - Блек изнывал от нетерпения.
- Может, при выезде из города на дороге был затор? - пробурчал Морган, нахмурясь.
- А вдруг они не дали ей обогнать себя? - спросил Блек и сел. - Что мы будем
делать, если бронемашина придет первой?
- Ничего не будем делать. Попытаемся еще раз.
- Но они могут заподозрить неладное, если опять увидят ее на дороге, - возразил
Блек. - Это может поломать весь план.
- Не каркай, - буркнул Морган. - Еще есть время...
Он замолчал, услышав издалека глухое ворчание мотора идущей на большой скорости
машины.
- Вот она!
Через несколько секунд они увидели на расстоянии мили спортивную машину, мчавшуюся
по направлению к "бутылочному горлу".
- Она гонит, как сумасшедшая! - воскликнул Блек, вскакивая на ноги. - Нет, ты
только посмотри!
Морган уже поднялся, не спуская глаз с дороги.
- Может, бронемашина следует за ней по пятам. Пошли! Приготовь домкраты.
Он вытащил из кармана длинную тряпку и скрутил ее в виде веревки. Потом вынул
из другого кармана баночку с бензином и вышел на дорогу.
Джинни притормозила на повороте, и через секунду спортивная машина нырнула в
"бутылочное горло". Морган показал ей, где надо остановиться. Она резко остановила
машину у обочины.
Глаза ее горели от злости и возбуждения. Она выскочила из машины.
- Эти черти не давали мне обогнать их! Я чуть в кювет не свалилась. Давайте быстрее!
- голос ее звучал напряженно. - Они сейчас будут здесь.
Она вытащила револьвер из ящика для перчаток, взяла бутылку со свиной кровью.
- Куда ложиться?
Морган показал место на дороге.
Пока она открывала бутылку и поливала кровью дорогу, Морган и Блек возились с
вагами. Мощные рычаги без труда приподняли машину. Секунду она балансировала, потом
перевернулась в канаву.
- Бери ваги и прячься в укрытие, - приказал Морган Блеку, открывая крышку бензобака.
