- Ты умеешь обращаться с автогеном? - спросил Блек. Лицо его сосредоточено и
напряжено, глаза дико блуждали.
- Нет.
- Значит, сейчас самое время научиться. Мы должны прожечь насквозь этот проклятый
ящик и добраться до денег. Давай помоги мне с баллонами.
- Я делать ничего не стану, - спокойно ответил Китсон.
Блек изумленно взглянул на него.
- То есть как? Нам ведь надо открыть сейф, верно?
- Мне не надо, - ответил Китсон. - Выхожу из игры. С самого начала не надо мне
было лезть в это дело. Открывай сам. Сумеешь - все деньги твои. Я в этом больше
не участвую.
Блек глубоко втянул в себя воздух.
- Слушай, ты, подонок. Мне одному с этим не справиться. Закрой свою плевательницу
и помоги мне наладить баллоны.
- Как только стемнеет, - сказал Китсон, - мы с Джинни уезжаем. Ты можешь поступать
как знаешь, но мы уезжаем.
- Значит, вот оно что! - рявкнул Блек. - Вы с ней... Ну что тут скажешь? Все-таки
ты обломал ее, хоть и лопух, и теперь на радостях выходишь из игры и плюешь на миллион
долларов. Ты просто спятил. Однако далеко придется вам топать.
- Мы возьмем "бьюик".
- Это вы так думаете. "Бьюик" нужен мне, и я еще не готов к отъезду, - он ударил
кулаком по борту бронемашины. - Я открою этот сейф, даже если после этого отдам
концы. Тебе, продажная шкура, и твоей красотке не удастся помешать мне. Хотите рвануть
отсюда, черт с вами, катитесь, но уйдете вы на своих двоих. Машину я вам не дам.
Уголком глаза Блек заметил, что Джинни резко встала с места и направляется к
ним. Он понял, что их двое против него одного. К тому же у Джинни есть револьвер.
Китсон сказал:
- Мы уезжаем сегодня вечером и берем машину. Если хочешь, можешь доехать с нами
до шоссе, но потом нам с тобой не по пути. Решай за себя сам.
Блек заколебался, взглянул в сторону Джинни, которая теперь стояла неподвижно;
правую руку она держала прижатой к боку, руки не было видно.
Если он сделает неверный ход, они убьют его, подумал Блек. Пожав плечами, он
примирительно сказал Китсону:
- Ладно, если уж вы так решили... До темноты мы можем работать над сейфом. Остается
еще около двенадцати часов. Вдруг нам повезет! Ты ведь не собираешься все это время
сидеть в сторонке и бить баклуши! Помоги мне только наладить баллоны.
Сбитый с толку этой внезапной уступкой, Китсон заколебался.
- Ладно, - согласился он, - но из этого ничего не получится. Тебе не прожечь
дырку в этом броневике, даже если ты будешь биться над ним двадцать лет.
- Посмотрим. - Блек взглянул на Джинни. Она все еще наблюдала за ним, но, видно,
чуточку расслабилась. - Ты слишком много болтаешь, женишок. Иди сюда и помоги мне.
Когда Китсон проходил мимо Блека, тот вытащил пистолет и уперся дулом в ребро
Китсона.
- Брось оружие! - заорал он Джинни. - Брось, или я пробуравлю дырку в твоем дружке!
Джинни выпустила пистолет, который держала в руке. Он упал на траву.
Блек попятился назад, держа на прицеле их обоих.
- Отойди от пистолета! - крикнул Блек.
Джинни подошла к Китсону.
Блек обошел их, подобрал револьвер Джинни и швырнул его в озеро.
- Теперь слушайте меня. Мы должны вскрыть этот сейф. Теперь-то я справлюсь с
вами обоими - надеюсь, на этот счет вы не заблуждаетесь. Мы не сделаем отсюда ни
шагу, пока не откроем броневик и не достанем денежки. Если вам они не нужны, мне
пригодятся, и я намерен их взять, - он помахал револьвером перед носом у Китсона.
- Полезай в прицеп и достань баллоны.
Пожав плечами, Китсон пошел к прицепу. Блек следовал за ним по пятам.
- Мне одному с ними не сладить, - сказал Китсон. - Мы ставили их вдвоем с Джипо.
Я-то знаю, сколько они весят. Поддержи-ка лучше другой конец.
Блек усмехнулся. Он сунул пистолет в кобуру.
- Только не вздумай выкинуть какой-нибудь трюк, деревенщина, - сказал он, - с
тобой-то я справлюсь в один момент.
Китсон протянул руку вверх и вытащил баллон из гнезда. Блек высвободил свой конец
и взвалил его на плечо. Они, медленно пятясь, вылезли из прицепа.
Как только Китсон оказался на земле, он сразу выпустил из рук свой конец баллона.
От неожиданного толчка при ударе баллона о землю Блек потерял равновесие.
Китсон прыгнул вперед. Правой рукой он сбоку ударил Блека по шее и сбил его с
ног.
Чертыхаясь, Блек пытался выхватить пистолет, но Китсон упал на него всем своим
мускулистым телом. Несколько секунд они дрались, точно дикие звери, потом Блеку
удалось упереться коленом Китсону в грудь и сбросить его с себя. Он успел вытащить
пистолет, но Китсон ухватил его за кисть руки, державшей оружие. Левой рукой Китсон
нанес Блеку сильный удар в лицо.
Блек застонал и уронил пистолет. Китсон тут же вскочил на ноги и до того, как
Блек успел прийти в себя от удара, взял его на прицел. Блек полусидел на земле,
из ссадины под глазом стекала кровь, зубы были оскалены.
- Я тебя хорошенько прищучу за это! - крикнул он злобно.
- Прошли твои денечки, никого ты больше не прищучишь, - ответил Китсон, с трудом
переводя дыхание.
В тишину неожиданно ворвался рев мотора. Воздушная струя пригнула к земле траву:
над их головами пронесся маленький военный самолет, он круто взмыл и полетел через
долину.
Блек, пошатываясь, встал на ноги и тревожно глядел вслед самолету.
- Они нас засекли, - задыхаясь проговорил он. - Они не могли нас не видеть. Они
доберутся сюда и настигнут нас.
Все трое стояли неподвижно, глядя, как самолет, сделав круг, снова направляется
в их сторону.
- Немедленно в укрытие! - завопил Блек и как безумный бросился в сторону леса.
Джинни и Китсон тоже побежали к лесу, но самолет их уже настиг.
Машина пронеслась над ними с ревом на высоте не более ста футов, сильная струя
воздуха снова ударила по земле. Двое мужчин в открытой кабине перевесились через
борт и смотрели на них. Затем аэроплан сделал вираж и улетел.
Джинни и Китсон со страхом взглянули друг на друга.
Блек рявкнул:
- Прячьтесь, кретины! Что вы там торчите!
Не обращая на него внимания, Китсон сказал:
- Они нас видели. Теперь они доберутся сюда, Джинни.
- Да, я же говорила, что они нас выследят и настигнут.
Китсон быстро подошел к дороге, пересек ее и, присев на корточки, посмотрел через
заросшую травой обочину вниз на ветви серпантина. Зигзаги дороги теперь ясно просматривались
до самой долины. Примерно в десяти милях внизу он заметил три машины, быстро двигавшиеся
к ним и поднимавшие облака пыли на крутых поворотах. Страх сжал его сердце. Он побежал
назад к Джинни.
- Они уже едут!
Из лесу, изрыгая ругательства, вышел Блек.
- Ты что, их видел?
- Да. Они будут здесь через десять минут.
- У нас еще есть шанс спастись, - сказал Блек нетвердым голосом. - Выводи "бьюик".
Если мы сумеем перевалить через вершину горы, мы можем спастись.
- Примерно через милю дорога кончается, - сказал Кит-сон. - Мы можем попробовать
дальше подняться в гору пешком...
Блек побежал к прицепу и вернулся с автоматом в руках.
- Меня они живым не возьмут, - крикнул он, сверкая глазами. - Я в камеру смертников
не пойду.
Китсон открыл дверцу "бьюика", и Джинни скользнула на сиденье рядом с ним. Он
почувствовал, что она вся дрожит, и похлопал ее по колену.
- Успокойся. Еще не все потеряно.
Блек сел рядом с Джинни, Китсон отпустил тормоз и по траве вывел "бьюик" на дорогу...
Все трое оглянулись на машину-сейф, стоявшую под деревом.
Китсон повел "бьюик" вверх по дороге: он подпрыгивал и лязгал на ухабах и камнях.
Блек высунулся из окна, чтобы в последний раз взглянуть на броневик.
Китсон вел машину быстро, ее заносило на поворотах, лицо его было сосредоточено,
глаза прикованы к дороге.
Они подъехали к первому витку, и Китсон замедлил ход, чтобы сделать поворот,
но не рассчитал. Ему пришлось остановиться и под градом проклятий Блека дать задний
ход.
Когда они снова двинулись, самолет стал кружиться над ними, как встревоженная
сторожевая собака вокруг стада.
- Если бы только я мог выстрелить в этого гада! - крикнул Блек, не сводя глаз
с самолета.
Вдали послышался вой полицейской сирены.
Джинни вздрогнула и невольно сжала кулаки.
Китсону теперь было очень трудно удерживать машину на дороге, изрытой ямами и
заваленной камнями, которые смыло со склона во время недавней сильной бури.
Слева от них поднимался, точно отвесная гранитная стена, склон горы. Справа находился
такой же отвесный спуск в долину.
- Нам дальше не проехать, - сказал Китсон, сбавляя ход, - примерно здесь дорога
кончается.
Он сделал еще один крутой поворот, почти под прямым углом, и резко затормозил.
Дорогу перегораживал завал из камней и вырванных с корнем кустарников. Через
эту преграду провести "бьюик" было невозможно.
Держа автомат в руке, Блек вылез из машины. Не обращая никакого внимания на остальных,
он побежал вперед и стал перебираться через завал. Китсон, не двигаясь с места,
посмотрел вверх.
Высоко над их головами была видна покрытая снегом вершина горы. Секунду поколебавшись,
он взял Джинни за руку выше локтя и показал ей вверх.
- Мы с тобой пойдем вот туда, Джинни, - сказал он. - Есть надежда, что мы сумеем
там спрятаться. Если мы пойдем за Блеком, нас обязательно поймают.
Джинни невольно отпрянула, взглянув на отвесный склон горы.
- Мне туда не забраться. Иди один, Алекс.
Он толкал ее перед собой.
- Нет, мы пойдем вместе, - сказал он и начал карабкаться по склону. Первые сто
ярдов оказались совсем не трудными, и Джинни следовала за ним. Время от времени
Китсон останавливался, протягивал руку и подтаскивал Джинни к себе.
Теперь вой сирены слышался значительно ближе.
Подъем стал труднее, и они продвигались медленнее. Они чувствовали себя абсолютно
беззащитными на голом склоне горы, но пятью-десятью футами выше находилась груда
камней, за которой можно было спрятаться, и Китсон убеждал Джинни карабкаться быстрее.
Джинни поскользнулась, но Китсон успел ее подхватить. Не дав ей остановиться,
он потащил ее вверх.
Они добрались до камней как раз в тот момент, когда машины остановились на дороге
прямо под ними.
Они лежали рядом, хватая воздух ртом, стараясь рассмотреть то, что происходило
внизу.
Нависший кусок скалы мешал им видеть нижнюю часть дороги. Посмотрев вправо, Китсон
заметил Блека, мчавшегося вверх. Свободной рукой тот рассекал воздух, время от времени
оглядываясь назад.
Китсон потерял Блека из виду, когда тот скрылся за поворотом.
Китсон посмотрел наверх, обдумывая, что делать дальше.
Высоко над его головой находился широкий, поросший кустарником уступ, который
тоже не просматривался со стороны дороги. Китсон подумал: если туда добраться, там
можно прятаться, пока полиции не надоест искать.
Он тронул руку Джинни.
- Ну как, можешь идти дальше?
Она кивнула.
- Да, могу.
Он улыбнулся ей. Лица их оказались совсем близко, она придвинулась и прижалась
губами к его губам.
- Мне очень горько, Алекс. Во всем виновата я.
- Я мог не браться за это, - ответил он, - сам виноват.
Снизу доносились возбужденные мужские голоса.
- Они нашли "бьюик", - прошептал Китсон. - Пошли, надо двигаться.
Снова начали подъем.
Для Джинни все это походило на кошмарный сон: без Китсона она не прошла бы и
нескольких ярдов - он перетаскивал ее там, где пройти было особенно трудно.
Когда они почти добрались до уступа, Джинни вдруг остановилась. Нога ее стояла
на корневище куста, руками она цеплялась за выступающий камень, всем телом прижимаясь
к отвесной стене, глаза ее были закрыты.
- Иди один, Алекс, - прошептала она, задыхаясь, - я не могу лезть дальше. Брось
меня здесь, все равно взобраться туда я не в силах.
Китсон посмотрел наверх. До уступа оставалось всего несколько футов. Потом он
взглянул на Джинни, цеплявшуюся за камень прямо у него под ногами. За ней он увидел
отвесный склон, спускавшийся в долину, и у него внезапно закружилась голова. Он
закрыл глаза, цепляясь за куст и чувствуя, как по лицу струится пот.
Взглянув наверх, Джинни увидела его прямо над собой, и ей показалось, что он
сейчас упадет.
- Алекс!
- Все в порядке, - ответил он, тяжело дыша, - у меня просто голова закружилась.
Не смотри вниз, Джинни. Постарайся удержаться на месте и не шевелись.
Они прилепились к склону, как две мухи к стене, потом очень осторожно Китсон
снова стал карабкаться вверх. Он нашел лучшую опору для ног, нагнулся и протянул
руку Джинни.
- Дай мне руку, - сказал он. - Не бойся, давай руку. Я тебя удержу.
- Нет, Алекс, тебе не втащить меня, я все равно упаду...
- Давай руку!
- Алекс, мне страшно, сейчас я отпущу руку, я не могу больше держаться...
Он успел схватить ее за руку как раз в тот момент, когда она отпустила камень,
за который держалась. Ветер унес ее сдавленный крик. Она болталась на одной руке,
юбка ее раздувалась от ветра, ноги двигались так, будто она бежала.
Китсон держал ее на весу.
- Джинни, ты должна мне помочь, - проговорил он, задыхаясь. - Я сейчас тебя раскачаю.
Постарайся найти какую-нибудь опору и встань, тогда я тебя подниму.
Он качнул ее в сторону склона, услышал, как ноги ее царапают камни, стремясь
найти какую-нибудь опору. Потом почувствовал, что она зацепилась за что-то и перестала
висеть всей тяжестью на его руке.
Продолжая держать ее, он посмотрел вниз.
- Молодец, - сказал он. - Теперь дай мне минутку передохнуть.
Они будто застыли в таком положении. Медленно проползла длинная минута, потом
он сказал: "Теперь пора". И полез вверх.
Он втащил ее через край выступа, и она, как мешок, упала рядом с ним.
Тут они услышали выстрел. Он прозвучал очень громко, его повторило эхо.
Джинни сжалась и вцепилась рукой в запястье Китсона.
Выстрел послышался снизу справа.
Очень осторожно Китсон перегнулся вперед и посмотрел вниз. Вся дорога внизу ему
была хорошо видна. Он видел "бьюик" и неподалеку от него - три полицейские машины.
По дороге к преграде из камней осторожно двигались трое полицейских и десять
солдат.
Еще на пятьдесят футов дальше, сразу за поворотом, лежал Блек. Он прятался за
двумя небольшими валунами, просунув дуло автомата в щель между ними.
