В очередном томе собрания сочинений Дж.X.Чейза читатель познакомится с романом "Весь
мир в кармане", по которому в 80-е годы был снят одноименный телефильм, а также
с остросюжетными романами "Венок из лотоса" и "А жизнь так коротка".
ГЛАВА ПЕРВАЯ
1
Игральные карты, покерные фишки, пепельницы, полные окурков, и бутылка виски.
За столом - четверо мужчин.
В комнате полумрак, лишь лампа, затененная зеленым абажуром, бросает на стол
пятно света. Сигаретный дым над головами четверых поднимается вверх, уползает в
тень.
Морган, длиннющий, с холодными бегающими глазами на бледном лице, выкинул четырех
королей и откинулся на спинку стула, легонько барабаня пальцами по столу.
На минуту воцарилось молчание, потом остальные трое, недовольно переговариваясь,
бросили карты на стол.
Джузеппе Мандини, по прозвищу Джипо, не человек, а глыба жира, смуглый, с черными
кудрявыми волосами, седеющими на висках, и маленьким крючковатым носом, швырнул
свои фишки Моргану и беззлобно улыбнулся.
- Стало быть, я вышел, - сказал он. - Вот везет! Крупнее девятки за весь вечер
ничего не попалось!
Эд Блек, перебрав солидную стопку фишек, отложил четыре и пододвинул их к Моргану.
Высокий, светловолосый, загорелый, он был отмечен той порочной красотой, которая
привлекает женщин, а мужчин заставляет настораживаться. На нем был аккуратно отутюженный
фланелевый костюм и галстук, расписанный вручную: желтые подковы на бутылочно-зеленом
фоне. Из всех четверых - самый нарядный.
Четвертый, Алекс Китсон, - самый молодой, двадцати трех лет, ладно скроенный,
скуластый, со сломанным носом профессионального боксера и темными невеселыми глазами.
В рубашке с открытым воротом и вельветовых брюках. Скривившись, Алекс протянул Моргану
последние фишки.
- Я тоже вышел, - заметил он. - У меня было четыре дамы. Я думал...
Тут он оборвал фразу, увидев, что все смотрят пристально на Моргана и не слушают
его.
Морган раскладывал выигранные им фишки на три аккуратные кучки. С его тонких
губ свисала сигарета. В тишине было слышно его ровное и громкое дыхание. Разложив
фишки по своему вкусу, он поднял веки. Его черные змеиные глазки медленно скользили
от одного лица к другому.
Блек сказал нетерпеливо:
- Что ты задумал, Фрэнк? Видно, что что-то гложет тебя весь вечер.
Еще несколько секунд Морган продолжал барабанить пальцами по столу, потом вдруг
бросил резко:
- А что, ребята, хотите за один раз отхватить по двести тысяч?
Все трое застыли. Они слишком хорошо знали Моргана, такими вещами он шутить не
стал бы.
- Что еще за новости? - спросил Джипо, наклоняясь вперед.
- По двести тысяч на брата, - Морган подчеркнул последние слова. - Они лежат
себе, нас дожидаются. Но взять их будет нелегко.
Блек достал пачку "Мальборо", вытащил сигарету и принялся разминать ее, вопросительно
глядя на Моргана.
- Ты хочешь сказать, что всего там восемьсот тысяч, что ли? - спросил он.
- Миллион. И если вы трое согласитесь, каждому достанется по одной пятой.
- Пятой? А кто же будет пятым?
- Мы к этому еще подойдем, - Морган отодвинул стул, встал, оперся руками на стол
и наклонился вперед. На худом лице отразилось волнение.
- Дело будет большое, - продолжал он. - Задача трудная, зато огребем миллион
наличными: знай клади денежки в карман, они дырки не прожгут. Десятидолларовыми
бумажками, не крупнее. Однако повторяю: провернуть это будет очень нелегко.
- Двести тысяч? - ахнул Джипо. - Неужто на белом свете есть столько денег!
Морган осклабился. В эту минуту он был похож на голодного волка.
- Стоящее дело, - повторил он. - С такими деньгами весь мир будет у вас в кармане.
- Погоди-ка, Фрэнк! - сказал Блек. - Может, ты говоришь про машину, которая перевозит
деньги ракетного полигона?
Морган сел и, усмехаясь, кивнул:
- А ты не дурак, Эд. Именно о ней и идет речь. Они возят ровно по миллиону. Мелкой
купюрой. Подходит?
Он взглянул прямо на Китсона, который уставился на него в недоумении.
- Слыхал, малыш? Что ты на это скажешь?
- Ты, никак, спятил? - сказал Китсон. - За такую работу мы не возьмемся. Я знаю,
что говорю.
Морган улыбнулся ему в ответ, как улыбается взрослый сопляку, сморозившему какую-нибудь
чушь. Потом перевел взгляд на Блека, зная, что, если тому работа придется по душе,
дело может выгореть. Этот Китсон - парень не трус, кулаками орудовать умеет и машину
водит здорово, а вот в башке у него пусто. Ну, а если и Блек скажет, что из этой
затеи ничего не выйдет, придется придумывать что-то другое.
- А что ты скажешь, Эд?
Блек зажег сигарету, нахмурился.
- За такое дело мне не хотелось бы браться, несмотря ни на какие деньги, но выслушать
тебя я готов.
Блек был верен себе. Он никогда не высказывал своего мнения, пока ему не выложат
все подробности.
Джипо неловко заерзал на стуле, переводя растерянный взгляд с Китсона на Моргана.
- И в чем тут главная загвоздка? - спросил он.
Морган кивнул Китсону.
- Скажи ему, малыш. Ты-то ведь в курсе, ты у них работал.
- Да, - ответил Китсон, - уж я-то знаю. Такое дело никому не осилить. А если
у кого и хватит дури попытаться завладеть этим миллионом, то он влипнет в плохую
историю.
Он оглядел сидящих за столом, чувствуя себя неловко оттого, что говорит таким
тоном с людьми намного старше себя.
- Я вовсе не шучу. Агентство бронированных автомашин устроит ему веселую жизнь.
Мне это отлично известно. Фрэнк уже говорил, что я там работал.
Джипо потер лицо рукой и глянул, нахмурясь, на Моргана.
- Но ведь у тебя какая-то идея на этот счет, Фрэнк?
Морган, не обращая на него внимания, продолжал смотреть на Китсона.
- Давай, давай, малыш! - сказал он. - Рассказывай. Скажи им, как трудно это сделать.
Китсон взял одну из фишек Моргана и, нахмурив брови, принялся вертеть ее в руках.
- Перед тем, как я ушел из агентства, они получили новую машину. До этого у них
была обычная "консервная банка", и ее сопровождали охранники - автомобильный эскорт.
А этой машине-сейфу эскорт не нужен. Машина - высший класс. Они в ней настолько
уверены, что даже больше не страхуют груз.
- И что же в ней такого особенного, в этой бронемашине? - спросил Морган.
Китсон пригладил сильными пальцами волосы. Хоть и неловко было разглагольствовать,
но он решил непременно доказать, что Морган не прав, предлагая такую работу. До
того он во всем верил Моргану. Они работали вчетвером уже шесть месяцев и немало
успели сделать. Деньги были небольшие, но и рисковать особенно не приходилось. И
все комбинации продумывал сам Морган. Китсон признавал, что двести тысяч - деньги
неслыханные, но что толку думать об этом! Морган сказал, что эти деньги дожидаются,
чтобы их взяли. Он здорово ошибался.
- Давай, давай, рассказывай, малыш, - все подзадоривал Морган. - Чем знаменита
эта новая машина?
Китсон глубоко вздохнул.
- В нее не влезть, Фрэнк! - Китсон старался говорить как можно убедительнее,
и голос его дрожал. - Броня сделана из особого сплава, ее нельзя разрезать. Разве
что она расплавится под воздействием очень высокой температуры. Самая мощная часть
машины - это дверь грузового отсека. На ней замок с секретом. Его можно поставить
на заданное время. От агентства до научно-исследовательской станции три часа быстрой
езды. Когда грузовик выезжает из агентства, они ставят замок так, чтобы он сработал
через четыре часа. Это дает водителю запасное время в случае затора на дороге или
поломки.
Он положил фишку на стол и пристально взглянул на Джи-по с Эдом, а те, наклонившись
вперед, слушали его с напряженным вниманием.
- На приборном щитке есть кнопка, контролирующая замок. При малейшей опасности
водитель может нажать кнопку, и заданное для замка время отменяется.
- И что же тогда происходит?
- После того, как кнопка нажата, дверь открыть невозможно, пока замку не зададут
новое время. А это может сделать только специалист.
Китсон зажег сигарету и пустил дым из широких ноздрей.
- И потом, вот еще: в машине есть коротковолновый передатчик, и с момента выезда
из агентства водитель поддерживает постоянную связь с агентством.
Видя, что Морган иронически улыбается, Китсон стал смотреть на Джипо, обращаясь
только к нему.
- Представь себе, что какой-нибудь чокнутый рискнет остановить броневик. Блокирует,
скажем, машину и остановит. Водитель и охранник моментально примут все меры предосторожности.
Водитель нажмет кнопку и снимет заданное время, а охранник переключит тумблер, опускающий
стальные шторы, и машина превратится в стальную коробку, которую невозможно открыть.
Потом охранник включит непрерывный радиосигнал. Любая полицейская машина может поймать
этот сигнал и отыскать бронеавтомобиль, где бы он ни находился. Так что тем двоим
в этом броневичке, после того как они нажали свои кнопки, остается только сидеть
и ждать, пока не подоспеет помощь.
Китсон стряхнул пепел, рука его дрожала от волнения.
- Так что, повторяю: эту машину обчистить никому не удастся. Только беду наживешь.
Джипо почесал затылок, и на лице его появилось выражение скуки. Блек взял колоду
карт и принялся от нечего делать тасовать их, не сводя блекло-голубых глаз с Моргана.
- А как насчет водителя и охранника? - спросил Морган. - С ними нельзя поладить?
Китсон махнул рукой.
- Ты что, спятил? Как это, интересно, ты с ними поладишь?
В глазах у Моргана зажегся злой огонек.
- Я задал тебе вопрос. Твое дело отвечать, а не распускать язык. Это почему я
спятил? Я такие штучки не люблю!
Увидев, что Морган разозлился, Блек сказал примирительно:
- Не горячись, Фрэнк! Малыш говорит дело. По крайней мере, он в курсе.
Морган криво усмехнулся.
- О'кей, это мы еще увидим.
Он взглянул на Китсона:
- Продолжай. Скажи, почему с этими двумя нельзя договориться.
Китсон вспотел. Крошечные бусинки пота на его перебитом носу блестели под ярким
светом лампы.
- Я работал с ними, - сказал он, глядя в упор на Моргана, - и хорошо их знаю.
Водителя зовут Дэйв Томас, а охранника - Майк Дирксон. Они смелые, ловкие ребята
и с оружием умеют обращаться. Они знают, что если отобьются при нападении, то получат
по две тысячи долларов премиальных. Знают также, что дверь в грузовой отсек не открыть
и до денег не добраться. Так зачем же им связываться с нами и терять выгодную работу?
Они парни честные. Вы сами это увидите, если попытаетесь подъехать к ним.
Тут вмешался Джипо:
- Раз это так трудно, я выхожу из игры. Двести тысяч - это, конечно, здорово,
но зачем мертвому деньги? Он ведь уже не может их истратить...
Морган снова осклабился.
Джипо всегда сдавал позиции. Хоть и были у него достоинства, отвагой и упорством
он не отличался. Зато был силен в технике. Вряд ли нашлись бы на свете замки, с
которыми не справились бы его чувствительные пальцы. В свое время Джипо открыл немало
сверхсложных замков, однако он привык заниматься этим в спокойной обстановке. Ему
никогда не приходилось работать "под давлением". А сейчас Морган знал, что обстановка
будет крайне напряженной. Выдержит ли Джипо такой экзамен? Морган не был в этом
уверен. Он зная, что сумеет заставить Джипо согласиться, но это было еще не все.
Когда игра пойдет в открытую и обстановка накалится, исход будет зависеть от искусства
Джипо. Если его нервы не выдержат, дело лопнет, как мыльный пузырь.
- Успокойся, - сказал Морган. - С тех пор, как мы работаем вчетвером, нам все
удавалось отлично. Разве плохую работенку я вам подкидывал?
Джипо кивнул, пробормотав: "Неплохую". Остальные молча смотрели на Моргана, выжидая.
- Хоть и небольшие были деньги, но все же лучше, чем ничего. Однако рано или
поздно полиция добралась бы до нас. Мы не можем без конца перебиваться мелкими делами
и избегать неприятностей. Вот я и подумал, что лучше нам сорвать большой куш и разойтись
в разные стороны. На двести тысяч можно повеселиться. С такими деньгами, повторяю,
весь мир будет у нас в кармане. А провернуть это дельце можно. Все зависит от того,
как к нему подойти. Крепкий орешек, я знаю. Китсон вам уже все расписал в лучшем
виде. Все, что он говорит, чистая правда, только он забыл одну вещь.
Он оглядел всех троих и увидел, что Джипо как-то не по себе, Китсон испуган и
продолжает упорствовать, а Блек все еще ждет веских доводов.
- Он забыл сказать вам, что эта новая машина на ходу уже пять месяцев, катается
по два раза в неделю, и все уверены, что она неуязвима. Все, включая Китсона, думают,
что только чокнутый может напасть на нее. А когда человек вобьет это себе в голову,
бдительность его ослаблена, и подбородок, как говорится, открыт для удара. Нужен
лишь меткий и быстрый удар правой, и противник сбит с копыт.
Он нарочно старался ввернуть боксерские термины, чтобы заинтересовать Китсона.
Ему необходимо было привлечь на свою сторону и Китсона, и Джипо. И он заметил, что
лед начинает трогаться. Китсон слушал его теперь с большим интересом, с лица его
исчезло выражение упрямства.
- Все, что Китсон вам рассказал, я давно уже прочитал в газетах, - продолжал
Морган. - Эти парни так гордились своей машиной, что трубили о ней на каждом углу.
Они были уверены, что никто не сможет проникнуть в машину-сейф, и расписывали ее
во всех подробностях, чтобы нагнать страху на желающих в нее забраться и набить
цену агентству. Еще тогда у меня в голове засела эта мысль. Мы точно сможем осилить
это, ребята, если у вас хватит пороху делать то, что я вам скажу.
Блек погасил сигарету и тут же зажег другую, не сводя с Моргана прищуренных глаз.
- Итак, у тебя есть идея? - спросил он.
- Да.
Морган спокойно продолжил дальше:
- Идея у меня есть. И, во всяком случае, у нас хватит времени все обдумать. Эта
машина будет возить на ракетный полигон по миллиону долларов каждую неделю, скажем,
в течение пяти, а может, и более лет. Я знаю, что на этом можно и погореть. Однако
проходят недели... экипаж теряет бдительность, расслабляется... И тут являемся мы
как снег на голову.
- Да постой ты, - вспылил Китсон. - Ведь это чушь собачья! Сколько времени нужно
этому парню, чтобы нажать кнопку, даже если он наполовину заснул? Две секунды, не
больше. Шесть секунд, чтобы нажать все три кнопки. И машина превращается в стальную
черепаху, а тогда никто не сможет с ней ничего поделать. Неужто ты думаешь, что
сможешь остановить машину, открыть дверь кабины и справиться с водителем и охранником
за шесть секунд? Что за дурацкая фантазия!
