Я двинулся к крану.
- Мистер Бенсон...
Я обернулся.
- Я понимаю вашу злость и вашу горечь. Я хотел бы хоть как-то загладить свою
вину. Возьмите эти облигации. Они помогут вам примириться с потерей жены и клеймом.
Пожалуйста, возьмите их.
В руках он держал конверт.
И тут я понял, как отомстить Саванто.
- Хорошо.
Я взял конверт, убедился, что в нем лежат облигации на предъявителя, стоимостью
двадцать пять тысяч долларов каждая.
- Пятьдесят тысяч долларов, мистер Бенсон, большие деньги, - проворковал Саванто.
- С ними вы сможете начать новую жизнь, забыв о прошлом.
- Зачем вы даете мне их? - спросил я. - Это взятка, которой вы хотите заткнуть
мне рот? Чтобы я не обратился в полицию, когда вы все-таки доберетесь до вашего
племянника?
- Нет, мистер Бенсон. Я думаю, вы заслуживаете компенсации. Я искренне сожалею
о том, что произошло с вами.
Я отошел от него. Сунул руку в карман брюк, достал зажигалку. Вертанул колесико,
поднес вспыхнувший язычок пламени к уголку конверта.
И ощутил безмерную радость, наблюдая, как загорелись и обратились в пепел пятьдесят
тысяч долларов.
Я услышал, как ахнул Саванто. Двинулся на меня.
- Как ты мог! - вскричал он. Его голос дрожал от ярости. - Черт бы тебя побрал.
На эти деньги я мог бы построить школу для моих людей. Я мог бы накормить тысячи
крестьян.
- Зачем же вы отдали их мне? Вы же их отдали. Отдали, потому что вас замучила
ваша вонючая, насквозь прогнившая совесть. Если б у ваших крестьян была сила воли,
они поступили бы с вашими деньгами точно так же.
Я шагнул к крану, но заметил, что мы не одни. От стены квартиры, построенной
на крыше, отделилась чья-то тень. Я остановился, схватившись за рукоять ножа. -
Ты можешь спуститься на лифте, - сказал Раймондо. - Так быстрее и проще.
Я повернулся к Саванто.
- Будьте вы прокляты... Вы и ваши крестьяне.
Раймондо проводил меня к лифту. Нажал на кнопку, дверцы раскрылись.
Мы посмотрели друг на друга.
- Ты допустил ошибку, солдат. Он тебе этого не простит.
- Зато теперь я с ним в расчете, - ответил я.
Раймондо пожал плечами.
- Сделанного не воротишь. Счастливо, солдат.
Я вошел в кабину.
- Катись ты к черту, - и нажал кнопку первого этажа.
Лифт плавно пошел вниз. В вестибюле сидели двое мужчин. Невысокого роста, в темных
костюмах, в соломенных шляпах, со смуглыми лицами и черными, как оливки, глазами.
Они пристально смотрели на меня, словно старались запомнить, как я выгляжу. Боевики
Саванто... Саванто... благодетель четверти миллиона крестьян!
Плевать я на них хотел.
Едва я вышел в жаркую ночь, с неба упали первые капли дождя. Молнии разрезали
небо, гром гремел прямо над головой. Через несколько минут капли превратились в
сплошной поток. Я промок насквозь, пока добрался до "фольксвагена".
Влез в кабину, смахнул с лица воду, завел мотор, включил щетки. Всмотрелся в
темноту, задумался. Словно гора свалилась с моих плеч.
Я плюнул в лицо этому дикарю.
Я вдавил в пол педаль сцепления, передвинул ручку переключения скоростей, добавил
газа, отпуская сцепление. Машина тронулась с места. Я ехал домой. В пустой дом,
без Люси, но все-таки дом.
Вырезка из "Парадиз-сити герольд":
"В ПОСЛЕДНИЙ ЧАС".
Сегодня вечером детектив Лепски, полиция Парадиз-Сити, обнаружил тело Джея Бенсона
на веранде его одинокого бунгало в Западной Бухте.
Мистера Бенсона убили выстрелом в голову.
- Это гангстеры, - заявил начальник полиции Фрэнк Террелл. - Мистера Бенсона
заклеймили символом "Красного дракона", известной нам банды, занимающейся контрабандой
наркотиков, контролирующей проституцию и азартные игры.
Джей Бенсон, в свое время лучший армейский снайпер, недавно купил "Стрелковую
школу" Ника Льюиса.
В настоящее время полиция ищет миссис Бенсон, которая пропала.
Детектив Том Лепски сказал нашему корреспонденту: "Бенсон был отличным парнем.
Знал я и его жену. Очаровательная женщина".
