Тут ему почудилось, что чей-то голос негромко воскликнул: "Боже мой! Да ведь
это Кемп!" Но доктор Кемп не верил в таинственные голоса.
Он стоял и смотрел на смятую постель. Должно быть, ему просто послышалось. Он
снова огляделся, но не заметил ничего подозрительного, кроме смятой и запачканной
кровью постели. Тут он ясно услышал какое-то движение в углу комнаты, возле умывальника.
В душе всякого человека, даже самого просвещенного, гнездятся какие-то неуловимые
остатки суеверия. Жуткое чувство охватило доктора Кемпа. Он затворил дверь спальни,
подошел к комоду и поставил на него сифон. Вдруг он вздрогнул: в воздухе между ним
и умывальником висела окровавленная повязка.
Пораженный, он стал вглядываться. Повязка была пустая, аккуратно сделанная, но
совершенно пустая. Он хотел подойти и схватить ее, но чье-то прикосновение остановило
его, и он совсем рядом услыхал голос:
- Кемп!
- А? - сказал Кемп, разинув рот.
- Не пугайтесь, - продолжал Голос. - Я Невидимка.
Кемп некоторое время молча глядел на повязку.
- Невидимка? - сказал он наконец.
- Невидимка, - повторил Голос.
Кемпу сразу вспомнилась история, которую он так усердно высмеивал еще сегодня
утром. Но в эту минуту он, по-видимому, не очень испугался и удивился. Только впоследствии
он мог дать себе отчет в своих чувствах.
- Я считал, что все это выдумка, - сказал он. При этом у него в голове вертелись
доводы, которые он приводил утром. - Вы в повязке? - спросил он.
- Да, - ответил Невидимка.
- О! - взволнованно сказал Кемп. - Вот так штука! - Но тут же спохватился. -
Вздор. Фокус какой-нибудь. - Он быстро шагнул вперед, и рука его, протянутая к повязке,
встретила невидимые пальцы.
При этом прикосновении он отпрянул и изменился в лице.
- Ради бога, Кемп, не пугайтесь. Мне так нужна помощь! Постойте!
Невидимая рука схватила Кемпа за локоть. Кемп ударил по ней.
- Кемп! - крикнул Голос. - Кемп, успокойтесь! - И рука Невидимки еще крепче сжала
его локоть.
Бешеное желание высвободиться овладело Кемпом. Перевязанная рука вцепилась ему
в плечо, и вдруг Кемп был сшиблен с ног и брошен навзничь на кровать. Он открыл
рот, чтобы крикнуть, но в ту же секунду край простыни очутился у него между зубами.
Невидимка держал его крепко, но руки у Кемпа были свободны, и он неистово колотил
ими куда попало.
- Будьте благоразумны, - сказал Невидимка, который, несмотря на сыпавшиеся на
него удары, крепко держал Кемпа. - Ради бога, не выводите меня из терпения. Лежите
смирно, болван вы этакий! - проревел Невидимка в самое ухо Кемпа.
Еще с минуту Кемп продолжал барахтаться, потом Затих.
- Если вы крикнете, я размозжу вам голову, - сказал Невидимка, вынимая простыню
изо рта Кемпа. - Я Невидимка. Это не выдумка и не фокус. Я действительно Невидимка.
И мне нужна ваша помощь. Я не причиню вам никакого вреда, если вы не будете вести
себя, как обалделый мужлан. Неужели вы меня не помните, Кемп? Я Гриффин, мы же вместе
учились в университете.
- Дайте мне встать, - сказал Кемп. - Я никуда не убегу. И дайте мне минуту посидеть
спокойно.
Он сел на кровати и пощупал затылок.
- Я Гриффин, учился в университете вместе с вами. Я сделал себя невидимым. Я
самый обыкновенный человек, которого вы знали, но только невидимый.
- Гриффин? - переспросил Кемп.
- Да, Гриффин, - ответил Голос. - В университете я был на курс моложе вас, белокурый,
почти альбинос, шести футов росту, широкоплечий, лицо розовое, глаза красные. Получил
награду за работу по химии.
- Ничего не понимаю, - сказал Кемп, - в голове у меня совсем помутилось. При
чем тут Гриффин?
- Гриффин - это я.
Кемп задумался.
- Это ужасно, - сказал он. - Но какая чертовщина может сделать человека невидимым?
- Никакой чертовщины. Это вполне логичный и довольно несложный процесс...
- Это ужасно, - сказал Кемп. - Каким образом?
- Да, ужасно. Но я ранен, мне больно, и я устал. О господи, Кемп, будьте мужчиной!
Отнеситесь к этому спокойно. Дайте мне поесть и напиться, а пока что я присяду.
Кемп глядел на повязку, двигавшуюся по комнате; затем он увидел, как плетеное
кресло протащилось по полу и остановилось возле кровати. Оно затрещало, и сиденье
опустилось на четверть дюйма. Кемп протер глаза и снова пощупал затылок.
- Это почище всяких привидений, - сказал он и глупо рассмеялся.
- Вот так-то лучше. Слава богу, вы становитесь благоразумным.
- Или глупею, - сказал Кемп и снова протер глаза.
- Дайте мне виски. Я еле дышу.
- Этого я бы не сказал. Где вы? Если я встану, то не наткнусь на вас? Ага, вы
тут. Ладно. Виски?.. Пожалуйста. Куда же мне подать его вам?
Кресло затрещало, и Кемп почувствовал, что стакан берут у него из рук. Он выпустил
его не без усилия, невольно опасаясь, что стакан разобьется. Стакан повис в воздухе,
дюймах в двадцати над креслом. Кемп глядел на стакан в полном недоумении.
- Это... Ну, конечно, это гипноз... Вы, должно быть, внушили мне, что вы невидимы.
- Чушь! - сказал Голос.
- Но ведь это - безумие!
- Выслушайте меня.
- Только сегодня я привел неоспоримые доказательства, - начал Кемп, - что невидимость...
- Плюньте на все доказательства, - прервал его Голос. - Я умираю с голоду, и
для человека, совершенно раздетого, здесь довольно прохладно.
- Он чувствует голод! - сказал Кемп.
Стакан виски опрокинулся.
- Да, - сказал Невидимка, со стуком ставя стакан. - Нет ли у вас халата?
Кемп пробормотал что-то вполголоса и, подойдя к платяному шкафу, вынул оттуда
темно-красный халат.
- Подойдет? - спросил он.
Халат взяли у него из рук. С минуту он висел неподвижно в воздухе, затем как-то
странно заколыхался, вытянулся во всю длину и, застегнувшись на все пуговицы, опустился
в кресло.
- Хорошо бы кальсоны, носки и туфли, - отрывисто произнес Невидимка. - И поесть.
- Все, что угодно. Но со мной в жизни не случалось ничего более нелепого.
Кемп достал из комода вещи, которые просил Невидимка, и спустился в кладовку.
Он вернулся с холодными котлетами и хлебом и, пододвинув небольшой столик, расставил
все это перед гостем.
- Обойдусь и без ножа, - сказал Невидимка, и котлета повисла в воздухе; послышалось
чавканье.
- Я всегда предпочитал сперва одеться, а потом уже есть, - сказал Невидимка с
набитым ртом, жадно глотая хлеб с котлетой. - Странная прихоть!
- Рука, по-видимому, действует? - сказал Кемп.
- Будьте спокойны, - сказал Невидимка.
- И все-таки как это странно!..
- Вот именно. Но самое странное то, что я попал именно к вам, когда мне понадобилась
перевязка. Это моя первая удача! Впрочем, я все равно решил переночевать в этом
доме. Вам не отвертеться! Страшно неудобно, что кровь мою видно, правда? Целая лужа
натекла. Должно быть, она становится видимой по мере свертывания. Мне удалось изменить
лишь живую ткань, я невидим, только пока жив... Уж три часа, как я здесь.
- Но как вы это сделали? - начал Кемп раздраженно. - Черт знает что! Вся эта
история от начала до конца - сплошная нелепость.
- Напрасно вы так думаете, - сказал Невидимка. - Все это совершенно разумно.
Он протянул руку и взял бутылку с виски. Кемп с изумлением глядел на халат, поглощавший
виски. Свет свечи, проходя сквозь дырку на правом плече халата, образовал светлый
треугольник.
- Что это были за выстрелы? - спросил Кемп. - Отчего началась пальба?
- Там был один дурак, мой случайный компаньон, черт бы его побрал, который хотел
украсть мои деньги. И украл-таки.
- Тоже невидимка?
- Нет.
- Ну, а дальше что?
- Нельзя ли мне еще чего-нибудь поесть, а? Потом я все расскажу по порядку. Я
голоден, и рука болит. А вы хотите, чтобы я вам рассказывал!
Кемп встал.
- Значит, это не вы стреляли? - спросил он.
- Нет, - ответил гость. - Стрелял наобум какой-то идиот, которого я прежде никогда
и в глаза не видел. Они перепугались. Меня все пугаются. Черт бы их побрал. Но вот
что, Кемп, я есть хочу.
- Пойду поищу, нет ли внизу еще чего-нибудь съестного, - сказал Кемп. - Боюсь,
что найдется не много.
Покончив с едой - а поел он основательно, - Невидимка попросил сигару. Он жадно
откусил кончик, прежде чем Кемп успел разыскать нож, и выругался, когда снаружи
отстал листок табака. Странно было видеть, как он курил: рот, горло, зев и ноздри
проступали, словно слепок, сделанный из клубящегося дыма.
- Славная штука табак! - сказал он, глубоко затянувшись. - Мне повезло, что я
попал к вам, Кемп. Вы должны помочь мне. Подумать только, в нужный момент я натолкнулся
на вас! Я в отчаянном положении. Я был как помешанный. Чего только я не перенес!
Но теперь у нас дело пойдет. Уж поверьте...
Он выпил еще виски с содовой. Кемп встал, осмотрелся и принес из соседней комнаты
еще стакан для себя.
- Все это дико... но, пожалуй, я тоже выпью.
- Вы почти не изменились, Кемп, за эти двенадцать лет. Блондины мало меняются.
Все такой же хладнокровный и методичный... Я должен вам все объяснить. Мы будем
работать вместе!
- Но как это вам удалось? - спросил Кемп. - Как вы стали таким?
- Ради бога, дайте мне спокойно покурить. Потом я вам все расскажу.
Но в эту ночь он не рассказал ничего. У него разболелась рука, его стало лихорадить,
он очень ослабел. Ему все время мерещилась погоня на холме и драка возле кабачка.
Он начал было рассказывать, но сразу отвлекся. Он бессвязно говорил о Марвеле, судорожно
затягивался, и в голосе его слышалось раздражение. Кемп старался извлечь из его
рассказа все, что мог.
- Он меня боялся... Я видел, что он меня боится, - снова и снова повторял Невидимка.
- Он хотел удрать от меня, только об этом и думал. Какого я дурака свалял! Ах, негодяй!
Надо было убить его...
- Где вы достали деньги? - вдруг спросил Кемп.
Невидимка помолчал.
- Сегодня я не могу вам сказать, - ответил он.
Он вдруг застонал и сгорбился, схватившись невидимыми руками за невидимую голову.
- Кемп, - сказал он, - я не сплю уже третьи сутки, за все это время мне удалось
вздремнуть час-другой, не больше. Я должен выспаться.
- Хорошо, - сказал Кемп. - Располагайтесь тут, в моей комнате.
- Но разве мне можно спать? Если я засну, он удерет. Эх! Ладно, все равно!
- Рана серьезная? - отрывисто спросил Кемп.
- Пустяки, царапина. Господи, как спать хочется!
- Так ложитесь.
Невидимка, казалось, смотрел на Кемпа.
- У меня нет ни малейшего желания быть пойманным моими ближними, - медленно проговорил
он.
Кемп вздрогнул.
- Ох и дурак же я! - воскликнул Невидимка, ударив кулаком по столу. - Сам подал
вам эту мысль.
18. НЕВИДИМКА СПИТ
Несмотря на усталость и рану, Невидимка все же не положился на слово Кемпа, что
на свободу его не будет никаких посягательств. Он осмотрел оба окна спальни, поднял
шторы и открыл ставни, чтобы убедиться, что в случае надобности этим путем можно
бежать. За окнами стояла мирная ночная тишина. Над холмами висел месяц. Затем Невидимка
осмотрел замок спальни и двери уборной и ванной, чтобы убедиться, что и отсюда он
может ускользнуть. Наконец он заявил, что удовлетворен. Он стоял перед камином,
и Кемп услышал звук зевка.
- Мне очень жаль, - сказал Невидимка, - что я не могу сейчас рассказать вам обо
всем, что я сделал. Но я положительно выбился из сил. Это нелепо, спору нет. Это
чудовищно. Но верьте мне, Кемп, это вполне возможно. Я сделал открытие. Я думал
сохранить его в тайне. Но это немыслимо. Мне необходим помощник. А вы... Чего только
мы не сможем сделать!.. Впрочем, оставим все это до завтра. Теперь, Кемп, я должен
заснуть, иначе я умру.
Кемп стоял посреди комнаты, глядя на безголовый халат.
- Ладно, я оставлю вас, - сказал он. - Но это невероятно. Еще парочка таких фактов,
переворачивающих вверх дном все мои теории, и я сойду с ума. И все же, по-видимому,
это так! Не надо ли вам еще чего-нибудь?
- Только чтоб вы пожелали мне спокойной ночи, - сказал Гриффин.
- Спокойной ночи, - сказал Кемп и пожал невидимую руку.
Он боком пошел к двери. Вдруг халат быстро приблизился к нему.
- Помните, - произнес Невидимка. - Никаких попыток поймать или задержать меня.
Не то...
Кемп слегка изменялся в лице.
- Ведь я, кажется, дал вам слово, - сказал он.
Кемп вышел, тихонько притворил за собой дверь, я ключ немедленно щелкнул в замке.
Пока Кемп стоял, не двигаясь, с выражением покорного удивления на лице, раздались
быстрые шаги, и дверь ванной также оказалась запертой. Кемп хлопнул себя рукой по
лбу.
- Сплю я, что ли? Весь мир сошел с ума, или это я помешался? - Он засмеялся и
потрогал запертую дверь. Изгнан из собственной спальни - и кем? Призраком. Вопиющая
нелепость!
Он подошел к верхней ступеньке лестницы, оглянулся и снова посмотрел на запертые
двери.
- Неоспоримый факт, - произнес он, дотрагиваясь до слегка ноющего затылка. -
Да, неоспоримый факт. Но... - Он безнадежно покачал головой, повернулся и спустился
вниз.
Он зажег лампу в столовой, ваял сигарету и начал шагать по комнате, то бормоча
что-то бессвязное, то громко споря сам с собой.
- Невидимка! - сказал он. - Может ли быть невидимое существо? В море - да. Там
таких существ тысячи, миллионы! Все крохотные науплиусы и торнарии, все микроорганизмы...
а медузы! В море невидимых существ больше, чем видимых! Прежде я никогда об этом
не думал... А в прудах! Все эти крохотные организмы, живущие в прудах, - кусочки
бесцветной, прозрачной слизи... Но в воздухе? Нет! Это невозможно. А впрочем, почему
бы и нет? Будь человек сделан из стекла - и то он был бы видим.
Кемп глубоко задумался. Три сигары обратились в белый пепел, рассыпанный по ковру,
прежде чем он заговорил снова. Или, вернее, вскрикнул. Затем он вышел из комнаты,
прошел в свою приемную и зажег там газовый рожок. Комната была небольшая. Так как
доктор Кемп не занимался практикой, там лежали газеты. Утренний номер, развернутый,
валялся на столе. Он схватил газету, быстро просмотрел ее и начал читать сообщение
о "Необычайном происшествии в Айпинге", с таким усердием пересказанное Марвелу матросом
в Порт-Стоу. Кемп быстро пробежал эти строки.
- Закутан! - воскликнул он. - Переодет! Скрывает свою тайну. По-видимому, никто
не знал о его злоключениях! Что у него, черт возьми, на уме? - Он бросил газету
и пошарил глазами по столу. - Ага! - сказал он и схватил "Сент-Джеймс газэтт", которая
была еще не развернута. - Сейчас узнаем всю правду, - сказал он и развернул газету.
В глаза ему бросились два столбца. "Целая деревня в Сассексе сошла с ума!" - гласил
заголовок. - Боже милостивый! - воскликнул Кемп, жадно читая скептический отчет
о вчерашних событиях в Айпинге, описанных нами выше. Заметке предшествовало сообщение,
перепечатанное из утренней газеты.
