Мерривейл задумчиво прикусил губы. "Продолжать разговор с ним? Да это же безумие!
Взорвать планету, надо же!"
- Коротышка, - продолжил он вслух, - я уверен, что мои глубокие сомнения насчет
этого...
Неожиданно Гаммел снял свои наушники, вырвал телефонную трубку из рук Мерривейла,
отбросил ее в сторону и жестом руки приказал своим двум помощником попридержать
Мерривейла.
- Джанверт, - сказал Гаммел, - говорит Вэверли Гаммел. Это я несколько минут
назад разговаривал с тобой при твоем первом звонке. Я возглавляю здесь команду ФБР.
Я слушал ваш разговор и, во-первых, готов вести переговоры...
- Они просто блефуют! - закричал Мерривейл, пытаясь вырваться из рук двух агентов,
державших его. - Они блефуют, идиот! Они не могут...
Гаммел зажал рукой трубку и приказал своим людям:
- Уведите его отсюда и закройте дверь. - Потом вернулся к разговору с Джанвертом,
объясняя эту заминку: - Это был Мерривейл. Пришлось применить силу, чтобы вывести
его отсюда. При подобных обстоятельствах я подозреваю, что он, наверное, сошел с
ума. Я сам собираюсь заняться этим... этим ульем и поэтому хочу взглянуть на него
или что ты под ним понимаешь. Я попрошу, чтобы любые действия, начиная с этого момента,
были приостановлены, пока я не сделаю сообщения, но мне потребуется некоторое время
на это. Тебе, Джанверт, все понятно?
- Наконец-то нашелся хоть кто-то умный, Гаммел, - вздохнул с облегчением Джанверт.
- Слава Богу! Одну минуту!
Хелльстром нагнулся к Джанверту и тихо сказал ему что-то на ухо. Потом Джанверт
произнес:
- Хелльстром говорит, что он примет тебя на этих условиях и тебе будет разрешено
связаться со своим начальством лично. На мой взгляд, ты можешь доверять ему.
- Мне этого достаточно, - согласился Гаммел. - Скажи мне точно, куда я должен
прибыть.
Когда Джанверт повесил трубку, Хелльстром отвернулся, подумав, почему он больше
не чувствует себя уставшим. Теперь у Улья впереди много времени. Это было ясно.
Среди Чужаков были и разумные люди - такие, как Джанверт или этот агент, с которым
он говорил по телефону, - они понимают, каковы последствия" применения нового жала
Улья и что произойдут перемены - все в этом мире меняется. Хелльстром и сам сознавал,
что изменениям подвергнется и политика Улья. Он заключит сделку с правительством
Чужаков на условиях, при которых Улей сможет продолжить свое существование, незаметное
для масс диких. Конечно, секретность не удастся сохранять вечно. Улей сам позаботится
об этом. Они размножатся очень скоро, и Чужаки ничего не смогут поделать с этим:
распространение будет подобно цепной волне - и дикие будут ассимилированы, для них
будет оставаться все меньше и меньше места на планете, которую они разделяли сейчас
с людьми будущего.
Из отчета Джозефа Мерривейла Совету Агентства:
"Как вам уже известно, от дальнейшего участия в этом
вопросе нас решительно оградили - близорукое решение,
которое все мы понимаем. Время от времени, впрочем, с нами
будут консультироваться по этому вопросу, и я могу в общих
чертах обрисовать вам то, что происходит сейчас в
Вашингтоне.
Как мне самому кажется на данный момент, омерзительный
культ Хелльстрома не был запрещен, и, возможно, ему даже
разрешили продолжить съемки своих подрывных фильмов.
Дебаты в правительстве ведутся вокруг следующих двух
противоположных точек зрения:
1. Взорвать их, не считаясь с последствиями. Это точка
зрения меньшинства, которую разделяю и я сам, однако число
ее приверженцев все уменьшается и уменьшается.
2. Выиграть время, заключив тайное соглашение с
Хелльстромом, таким образом сохранив в тайне от
общественности все это дело, начав в то же время
широкомасштабную программу, нацеленную на уничтожение
того, что в официальных кругах все чаще называют
"Хелльстромовский ужас".
