- Господин Сеттергрен - это я! - важно пояснил Томми. И он передал Пеппи свое
приглашение.
Затем он взял еще четвертушку бумаги и написал:
"Господин Нильсон имеет удовольствие пригласить к столу фрекен Сеттергрен".
- Прекрасно, - сказала Пеппи, - но лошади тоже надо написать приглашение, хотя
она и не будет сидеть за столом.
И Томми написал под Пеппину диктовку приглашение для лошади.
"Лошадь имеет удовольствие спокойно стоять в углу и жевать печенье и сахар".
Пеппи сунула бумажку под морду лошади и сказала:
- На, читай и скажи, что ты насчет этого думаешь.
Так как возражений у лошади не было, Томми предложил Пеппи руку и повел ее к
столу. Зато господин Нильсон явно не имел ни малейшего желания предложить свою руку
Аннике. Поэтому Анника сама взяла его на руку и понесла к столу. Обезьянка уселась
прямо на стол. Шоколада со взбитыми сливками она не захотела, но, когда Пеппи налила
в кружку воду, господин Нильсон схватил ее обеими руками и принялся пить.
Анника, Томми и Пеппи пили и ели, сколько хотели, и Анника сказала, что, когда
вырастет, она обязательно поедет в Китай, раз там пекут такое вкусное печенье. Когда
господин Нильсон выпил всю воду, он надел себе кружку на голову. Пеппи немедленно
последовала его примеру, но так как она не успела выпить со дна свой шоколад, то
по ее лбу и носу потекла коричневая струйка. Но Пеппи вовремя высунула язык и поймала
капельки.
- Как видите, все можно исправить, - сказала она.
Наученные ее примером, Томми и Анника тщательно вылизали свои чашки, прежде чем
надеть их на голову.
Когда все гости, в том числе и лошадь, напились и наелись, Пеппи быстрым ловким
движением схватила скатерть за четыре конца и подняла ее. Блюда и блюдца, чашки
и ложки оказались словно в мешке. Все это она засунула прямо так в шкаф.
- Сегодня я ничего не хочу убирать, - пояснила она.
И вот настало время веселиться. Пеппи предложила игру, которая называется "Не
ступать на пол". Играть в нее очень просто: надо обежать вокруг кухни, ни разу не
коснувшись ногой пола. Кто первый обежит, тот и выиграл. Пеппи вмиг справилась с
этим заданием, но для Томми и Анники выполнить его оказалось куда труднее. Надо
было очень широко расставлять ноги, передвигать табуретки и строить настоящие мосты,
чтобы добраться от плиты до шкафчика, от шкафчика до водопроводной раковины и оттуда
до стола, а затем, шагнув по двум стульям, перескочить на угловую полку. Между этой
полкой и скамейкой было расстояние в несколько метров, но там, к счастью, стояла
лошадь, и если суметь взобраться на нее и проползти от хвоста до головы, то можно
было, наловчившись, прыгнуть на скамейку.
Так они играли, пока почти самое нарядное платье Анники не превратилось в далеко-далеко-далеко
не самое нарядное, а Томми не стал черным как трубочист. Дети решили, что пора переменить
игру.
- Давайте поднимемся на чердак и вызовем привидение, - предложила Пеппи.
У Анники даже дыхание перехватило от страха:
- Ра-ра-раз-ве там есть оно?
- Еще бы,- ответила Пеппи.- И не одно. Там просто кишмя кишит разными духами
и привидениями, На них натыкаешься на каждом шагу. Пошли туда?
- О! - воскликнула Анника и с упреком взглянула на Пеппи.
- Мама сказала, что духов и привидений вообще не существует, - с деланной бодростью
сказал Томми.
- Возможно, - ответила Пеппи.- Возможно, их нет нигде, потому что все они живут
у меня на чердаке... и просить их убраться отсюда бесполезно... Но они не опасны,
они только так жутко щиплются, что остаются синяки. И еще они воюют и играют в кегли
своими головами.
- И-и-г-ра-а-ают в к-е-е-е-гли свои-ми голо-о-ва-а-ми? - прошептала Анника.
- Ну да,- подтвердила Пеппи.- Ну, пошли скорей, поднимемся, поговорим с ними...
Я хорошо играю в кегли.
Томми не хотел показать, что он трусит, да и как было бы здорово увидеть хоть
одно привидение своими глазами, а потом рассказать об этом ребятам в школе. Он успокаивал
себя тем, что в присутствии Пеппи привидения не посмеют напасть, и согласился идти
на чердак. Бедняжка Анника сначала и слышать не хотела о том, чтобы подняться наверх.
Но потом ей пришло в голову, что если она останется на кухне, то какое-нибудь захудаленькое
привидение может прошмыгнуть к ней. И она решилась. Лучше быть вместе с Пеппи и
Томми в окружении тысячи привидений, чем с глазу на глаз с одним, пусть даже самым
завалящим.
Пеппи шла впереди, она открыла дверь, ведущую на чердачную лестницу. Там было
темно, хоть глаз выколи. Томми судорожно ухватился за Пеппи, а Анника еще судорожней
за Томми. Каждая ступенька скрипела и стонала у них под ногами, и Томми уже раздумывал,
не повернуть ли назад. Что до Анники, то она была в этом уверена.
Но вот кончилась лестница, и они очутились на чердаке.
Здесь было уже не так темно, лунный свет, проникая сквозь слуховое окно, полоской
лежал на полу. При каждом дуновении ветра во всех углах что-то вздыхало и ухало.
- Эй, привидения, где вы! - крикнула Пеппи. Были ли они там или нет, неизвестно,
но, во всяком случае, ни одно из них не отозвалось.
- Видно, их сейчас нет дома, - объяснила Пеппи.- Наверно, отправились на собрание
в Союз духов и привидений.
Вздох облегчения вырвался у Анники. "Ах, хоть бы это собрание продлилось подольше
!" - подумала она.
Но как раз в эту минуту раздался какой-то подозрительный шум в одном из углов
чердака:
- Клю-ю-и-ид!
И Томми увидел, как что-то полетело на него, как это что-то прикоснулось к его
лбу и исчезло в слуховом оконце.
- Привидение, привидение! - крикнул он в ужасе.
- Бедняжка, оно опаздывает на собрание. Правда, если это привидение, а не сова,-
сказала Пеппи.- И вообще, ребята, знайте: никаких привидений не существует, - добавила
она помолчав, - и я щелкну в нос того, кто станет говорить, что они есть.
- Да ведь ты сама это говорила! - воскликнула Анника.
- Говорила,- согласилась Пеппи.- Значит, придется себя самой щелкнуть в нос.
И она дала себе здоровенный щелчок в нос. После этого Томми и Аннике стало как-то
легче на душе. Они настолько осмелели, что решились выглянуть в сад. Большие черные
тучи быстро бежали по небу, словно чтобы помешать месяцу светить. И деревья скрипели
на ветру. Томми и Анника отошли от окна и... о ужас! Они увидели, что на них движется
какая-то белая фигура.
- Привидение! - не своим голосом заорал Томми.
Анника так испугалась, что просто лишилась голоса. А белая фигура подходила все
ближе и ближе. Дети обнялись и зажмурились, но тут привидение заговорило:
- Глядите, что я здесь нашла в старом матросском сундучке: папину ночную рубашку.
Если ее со всех сторон подшить, я смогу ее носить, - и Пеппи подошла к ним в рубашке,
волочащейся по земле.
- Ой, Пеппи, я могла умереть от испуга, - с дрожью в голосе сказала Анника.
- Пустяки, ночные рубашки не опасны! - успокоила ее Пеппи.- Они куса- ются только,
когда на них нападают.
И Пеппи решила как следует порыться в сундучке. Она придвинула его к окну и распахнула
решетчатый ставень. Бледный лунный свет залил сундучок, в котором оказалась целая
куча старой одежды. Пеппи выложила ее на пол. Кроме того, она обнаружила там подзорную
трубу, две страницы книги, три пистолета, шпагу и мешок с золотыми монетами.
- Ти-де-ли-пом! Пи-де-ли-дей! - радостно воскликнула Пеппи.
- Как интересно!- прошептал Томми. Пеппи завернула все свои сокровища в отцовскую
ночную рубашку, и дети снова спустились в кухню. Аннике не терпелось уйти с чердака.
- Никогда не разрешайте детям играть с огнестрельным оружием, - сказала Пеппи
и взяла в каждую руку по пистолету. - А то может произойти несчастье, - добавила
она и нажала на курки.
Грянули два выстрела.
- Здорово бьют! - воскликнула она и подняла глаза.
На потолке зияли две дырочки.
- Как знать, - раздумчиво произнесла она. - Быть может, эти пули про- били потолок
и угодили в пятки какому-нибудь духу. Быть может, это его проучит и заставит в другой
раз сидеть на месте и не пугать невинных маленьких детей. Раз уж духи не существуют,
то чего они пугают народ?.. Хотите, я вам подарю по пистолету?
Томми пришел в восторг от этого предложения, да и Анника была не против иметь
пистолет, если только он не будет заряжен.
- Теперь мы можем, если захотим, организовать разбойничью шайку, - сказала Пеппи
и поднесла к глазам подзорную трубу. - О-го-го!- закричала она. - Вот это труба!
Я смогу разглядеть блоху в Южной Америке! Если у нас будет шайка, труба нам пригодится.
Тут раздался стук в дверь. Это пришел папа Томми и Анники.
- Уже давно пора ложиться спать, - сказал он.
Томми и Анника поблагодарили Пеппи, попрощались с ней и ушли, унося свои сокровища
- дудочку, брошку и пистолеты.
Пеппи проводила своих гостей до террасы и глядела им вслед, пока они не исчезли
в темноте сада. Томми и Анника то и дело оглядывались, махали ей. Пеппи стояла,
освещенная лунным светом, - рыжая девочка с тугими косичками, торчащими в разные
стороны, в огромной, волочащейся по полу отцовской ночной рубашке. В одной руке
она держала пистолет, а в другой подзорную трубу.
Когда Томми, Анника и их папа дошли до калитки, они услышали, что Пеппи что-то
кричит им вслед. Они остановились и стали прислушиваться. Ветер гудел в ветвях деревьев,
но они разобрали слова:
- Когда я вырасту большая, я буду морской разбойницей... А вы?
* ПЕППИ СОБИРАЕТСЯ В ПУТЬ *
I
Как Пеппи отправляется за покупками
Однажды в веселый весенний день солнце сияло, птички пели, но лужи еще не высохли,
Томми и Анника прибежали к Пеппи. Томми захватил с собой несколько кусков сахара
для лошади, и они постояли с Анникой минутку на террасе, чтобы похлопать лошадь
по бокам и скормить ей сахар. Потом они вошли к Пеппи в комнату. Пеппи еще лежала
в постели и спала, как всегда положив ноги на подушку, а голову накрыв одеялом.
Анника потянула ее за палец и сказала:
- Вставай!
Господин Нильсон уже давно проснулся и, устроившись на абажуре, раскачивался
из стороны в сторону. Прошло некоторое время, прежде чем одеяло зашевелилось и из-под
него вылезла рыжая всклокоченная голова. Пеппи открыла свои ясные глаза и широко
улыбнулась:
- Ах, это вы щиплете мои ноги, а мне снилось, что это мой папа, негритянский
король, проверял, не набила ли я себе мозолей.
Пеппи села на край кровати и стала натягивать чулки - один, как мы знаем, был
у нее коричневый, другой - черный.
- Но какие могут быть мозоли, когда носишь такую прекрасную обувь, - сказала
она и засунула ноги в свои огромные черные туфли, которые были ровно в два раза
больше ее ступней.
- Пеппи, что мы сегодня будем делать? - спросил Томми. - У нас с Анникой сегодня
нет занятий в школе.
- Что ж, надо хорошенько подумать, прежде чем принять такое ответственное решение,
- заявила Пеппи. - Плясать вокруг рождественской елки мы не сможем, потому что мы
это уже делали ровно три месяца назад. Кататься по льду нам тоже не удастся, потому
что лед уже давно растаял. Весело было бы, наверное, искать золотые слитки, но где
их искать? Чаще всего это делают на Аляске, но там столько золотоискателей, что
нам не протолкнуться. Нет, придется что-нибудь другое придумать.
- Да, конечно, но только что-нибудь интересное, - сказала Анника.
Пеппи заплела волосы в две тугие косички - они смешно торчали в разные стороны
- и задумалась.
- Я и решила, - сказала она наконец. - Мы сейчас отправимся в город, обойдем
все магазины: надо же когда-нибудь заняться покупками.
- Но у нас нет денег, - заметил Томми.
- У меня их куры не клюют, - сказала Пеппи и в подтверждение своих слов подошла
к чемодану и открыла его, а чемодан, как вы знаете, был битком набит золотыми монетами.
Пеппи взяла полную горсть монет и высыпала ее в карман.
- Я готова, вот только найду сейчас свою шляпу.
Но шляпы нигде не оказалось. Прежде всего Пеппи бросилась в чулан для дров, но,
к ее крайнему удивлению, шляпы там почему-то не было. Потом заглянула в буфет, в
тот ящик, куда кладут хлеб, но там лежали только подвязка и сломанный будильник.
В конце концов она все же открыла картонку для шляп, но ничего там не обнаружила,
кроме завалявшегося сухаря, сковородки, отвертки и куска сыра.
- Что за дом! Никакого порядка! Ничего нельзя найти! - ворчала Пеппи. - Но очень
удачно, что я обнаружила этот кусок сыра, я давно его ищу.
Пеппи еще раз обвела глазами комнату и крикнула:
- Эй ты, шляпа, ты что, не хочешь пойти со мной в магазин? Если ты сейчас же
не появишься, будет поздно.
Но шляпа не появилась.
- Ну что ж, раз ты такая глупая, пеняй на себя. Но потом, чур, не ныть и не обижаться,
что я тебя дома оставила, - сказала Пеппи строгим голосом.
И вскоре на шоссе, которое ведет в город, выбежали трое ребят - Томми, Анника
и Пеппи с господином Нильсоном на плече. Солнце сияло вовсю, небо было голубое-голубое,
и дети весело скакали. Но вдруг они остановились: посреди дороги была огромная лужа.
- Какая отличная лужа! - восхитилась Пеппи и радостно зашлепала по воде, которая
доходила ей до колен. Добравшись до середины, она стала прыгать, и холодные брызги,
словно душ, окатили Томми и Аннику.
- Я играю в пароход! - крикнула она и закружила по луже, но тут же поскользнулась
и плюхнулась в воду.- Вернее, не в пароход, а в подводную лодку, - весело поправила
она, как только ее голова появилась над водой.
- Пеппи, что ты делаешь, - в ужасе воскликнула Анника, - ты же вся мокрая!
- Что же тут плохого? - удивилась Пеппи. - Где это сказано, что дети обязательно
должны быть сухими? Я не раз слышала, как взрослые уверяют, будто нет ничего полезнее
холодных обтираний. Тем более что детям запрещают лезть в лужи только у нас в стране.
Нам лужи почему-то велят обходить! Вот и разберись, что хорошо, а что плохо! А в
Америке все дети так и сидят в лужах, там просто нет ни одной свободной лужи: в
каждой полным-полно детворы. И так круглый год! Конечно, зимой они замерзают, и
тогда детские головки торчат изо льда. А мамы американских ребятишек приносят им
туда фруктовый суп и тефтельки, потому что они ведь не могут прибежать домой пообедать.
Но уж поверьте, нет здоровее детей на свете - они такие закаленные!
В этот ясный весенний день городок выглядел очень привлекательно - булыжные мостовые
на узких кривых улочках сверкали на солнце, а в маленьких палисадничках, которые
окружили почти все дома, уже цвели и крокус и подснежник. В городке было много лавок
и магазинов, их двери то и дело открывались и закрывались, и каждый раз весело позвякивал
колокольчик. Торговля шла бойко: у прилавков толпились женщины с корзинами в руках,
они покупали кофе, сахар, мыло и масло. Забегали сюда и дети, чтобы купить себе
пряник или пакет жевательной резинки. Но у большинства ребят не было денег, они
толпились у заманчивых витрин и только пожирали глазами все прекрасные вещи, которые
были там выставлены.
