Со всех сторон теснились ребята, чтобы попрощаться с Пеппи. Пеппи молча жала
руки и кланялась. И вдруг она заговорила.
- Ребята, - сказала она, - отныне я буду играть только с маленькими негритятами.
Во что мы будем играть- я еще не знаю. Быть может,
будем бегать наперегонки с удавами и ездить верхом на слонах или качаться на
качелях под пальмами. Я надеюсь, что мы придумаем какие-нибудь очень интересные
игры.
Пеппи сделала паузу. Томми и Анника почувствовали, что уже готовы возненавидеть
этих негритят, которые будут играть с Пеппи.
- Но, - продолжала Пеппи, - быть может, настанет день, скучный день в сезон дождей,
когда нам надоест прыгать раздетыми под дождем, а ничего другого для забавы не сумеем
придумать. И тогда мы залезем в мою хижину, и кто-нибудь из негритят обязательно
скажет: "Пеппи, расскажи нам что-нибудь!" И тогда я расскажу им о маленьком городке,
который находится далеко-далеко, в другой части света, и о белых детях, которые
там живут! Вы не можете себе представить, скажу я негритятам, какие прекрасные дети
там живут. Они великолепно умеют дудеть в дудки, а главное - они знают помножение.
И тогда негритята очень огорчатся, что сами не знают помножения, и будут горько
плакать, и мне придется срочно придумать для них какое-нибудь очень веселое занятие,
чтобы их утешить. И тогда я разломаю стенку своей хижины, размочу под дождем глину,
и мы будем лепить пряники, а потом перемажемся глиной с головы до пят. Я надеюсь,
что в конце концов мне удастся их как-нибудь утешить. А теперь спасибо вам всем
и .прощайте!
Ребята снова задудели в свои дудки, и получился мотив еще более печальный, чем
в первый раз.
- Пеппи, подымайся на борт, уже пора! - крикнул капитан Длинныйчулок.
- Иду, иду, капитан.
Она обернулась к Томми и Аннике и поглядела на них.
"Что-то у Пеппи странные глаза, - подумал Томми, - точь-в-точь такие, какие были
у мамы, когда я тяжело заболел".
Пеппи обняла Аннику.
- Прощай, Анника, прощай! - прошептала она. - Не плачь!
Анника обхватила Пеппи за шею и издала какой-то жалобный стон.
- Прощай, Пеппи, - чуть слышно проговорила она.
Потом Пеппи крепко пожала руку Томми и бросилась к сходням.
У Томми по носу скатилась большая слеза. Он что было сил стискивал зубы, но это
перестало помогать. Вот выкатилась и вторая. Тогда он взял Аннику за руку, и они
стояли и глядели на Пеппи. Она замахала им с палубы, но они ее едва видели, потому
что глаза их были полны слез.
- Да здравствует Пеппи Длинныйчулок! - кричала толпа на причале.
- Поднять трап! - скомандовал капитан.
фридольф выполнил команду. "Попрыгунья" была готова к отплытию. Но тут...
- Нет, папа Эфроим! - воскликнула вдруг Пеппи. - Так не годится! Я не согласна!
- С чем ты не согласна, дочь моя? - удивился капитан.
- Я не согласна с тем, чтобы хоть кто-нибудь на свете плакал из-за меня и чувствовал
бы себя несчастным. И уж, во всяком случае, я не согласна, чтобы это были Томми
и Анника. Ставьте трап назад. Я останусь жить в вилле "Курила".
Капитан Длинныйчулок долго молчал.
- Ты можешь поступать как хочешь, - сказал он в конце концов. - Ты всегда так
поступала. Пеппи кивнула в подтверждение.
- Да, верно, я всегда так поступала. Пеппи стала прощаться со своим папой. Они
обняли друг друга так крепко, что снова затрещали кости. И договорились, что капитан
часто, очень часто будет навещать Пеппи в ее домике.
- И вообще, папа Эфроим, разве ты не считаешь, что ребенку лучше вести оседлую
жизнь, (гметь свой дом, чем бороздить моря и океаны и жить в негритянской хижине?
- Ты, как всегда, права, дочь моя, - согласился капитан. - Конечно, здесь ты
ведешь размеренную жизнь, и это тебе не удастся, если будешь плавать со мной. А
для маленьких детей очень важно вести размеренную жизнь.
- Вот именно, - подхватила Пеппи. - Для маленьких детей совершенно необходимо,
чтобы жизнь шла по заведенному порядку, а главное, чтобы этот порядок завели они
сами!
Пеппи попрощалась со всеми матросами экипажа и еще раз обняла папу Эфроима. Потом
она снова схватила стою лошадь и донесла ее вниз по трапу. "Попрыгунья" подняла
якорь. В самую последнюю секунду капитан вспомнил, что забыл очень важную вещь.
- Пеппи, - закричал он, - боюсь, что у тебя осталось мало золотых монет! Держи-ка!
И он кинул с палубы отчалившего корабля новый чемодан, набитый золотом. Но он
не рассчитал, "Попрыгунья" уже успела далеко отойти от причала, и чемодан упал в
воду. Плем! Шепот пробежал по толпе. Но тут снова послышалось - плем! Это Пеппи
бросилась в воду и тут же вынырнула, держа в зубах чемодан. Она вылезла на причал
и рукой смахнула водоросли, которые застряли в ее волосах.
- Что ж, весьма кстати, а то мой чемодан был уже почти пуст.
Только Томми и Анника все никак не могли понять, что же произошло. Они стояли
разинув рты и глядели то на Пеппи, то на лошадь, то на господина Нильсона и на чемодан,
то на "Попрыгунью", которая, подняв все паруса, уходила вдаль.
- Ты, ты... ты осталась? - спросил, наконец, неуверенно Томми.
- Как будто, - ответила Пеппи и принялась выжимать свои рыжие косички.
Потом она посадила на лошадь Томми, Аннику и господина Нильсона, водрузила на
нее чемодан и села сама.
- Поехали домой! - крикнула она звонким голосом.
Тут только Томми и Анника поняли, что произошло. Томми был так счастлив, что
запел свою любимую песню:
Шагают шведские солдаты...
Анника так много плакала, что никак не могла успокоиться. Она непрерывно вздыхала,
но теперь ухе от счастья. Пеппи обхватила ее обеими руками, и Анника чувствовала
себя в полной безопасности. Как все было прекрасно!
- Что мы сегодня будем делать, Пеппи? - спросила Анника, когда пере- стала вздыхать.
- Ясное дело, играть в крокет, - ответила Пеппи.
- Очень хорошо, - обрадовалась Анника, потому что знала, что с Пеппи даже играть
в крокет не скучно.
- А может быть... - предложила Пеппи. Все дети, провожавшие Пеппи, побежали за
лошадью, чтобы услышать, что Пеппи скажет.
А может быть, - продолжала она, - мы отправимся к речке и будем ходить по воде.
- Нельзя ходить по воде, - возразил Томми.
- Напрасно ты так думаешь. На Кубе я как-то встретила одного рыбака, который...
Лошадь побежала галопом, дети отстали и так и не услышали рассказ про рыбака,
который... Но они долго стояли и глядели вслед Пеппи и ее лошади, во весь опор мчавшейся
в сторону виллы "Курица". Под конец они видели только стремительно удаляющуюся точку,
а потом исчезла и она.
* ПЕППИ В СТРАНЕ ВЕСЕЛИИ *
I
Как у Пеппи покупают виллу "Курица"
Городок наш, как вы знаете, небольшой, зато очень уютный - узенькие улочки, мощенные
булыжником, невысокие аккуратные домики с палисадниками и много-много цветов. Всякий
человек, который случайно попадал в город, не мог не подумать, что здесь, наверное,
очень спокойно и приятно жить. Правда, особых достопримечательностей у нас нет,
только два места достойны внимания приезжих: краеведческий музей да старый курган
- и все. Впрочем, жители города очень гордятся этими достопримечательностями и поэтому
повесили указатели, чтобы каждый приезжий знал, куда ему прежде всего следует идти.
На одной стрелке написано крупными буквами: "К краеведческому музею"; на другой
- "К кургану".
Но есть в городе еще и третий указатель - тоже стрелка и надпись "К вилле "Курила".
Правда, этот указатель появился только недавно. Дело в том, что в последнее время
почти все приезжие спрашивают, как пройти к вилле "Курица". Собственно говоря, этой
виллой интересуются теперь больше, чем краеведческим музеем или курганом.
Однажды в ясный летний день наш городок посетил некий господин. Сам он жил в
очень большом городе и поэтому вообразил, что он куда более важный и благородный,
чем все жителя нашего крохотного городка. К тому же он очень гордился своими начищенными
до блеска ботинками и широким золотым кольцом на пальце.
Может быть, и удивляться нечего, что он считает себя чуть ли не самым умным на
свете.
Проезжая по нашим улицам, он что было мочи сигналил, чтоб все слышали, что это
он едет.
Когда же этот господин увидел указатели, губы его скривились в усмешку.
"К краеведческому музею". Нет уж, благодарю покорно! - пробормотал он себе под
нос. - Эта забава не для меня. " К кургану", - прочел он на втором указателе. -
Час от часу не легче! - Потом он увидел третью стрелку и воскликнул: - А это еще
что за глупости! Надо же придумать такое дурацкое название!
Он не мог прийти в себя от удивления. Вилла ведь не может быть достопримечательностью
вроде краеведческого музея или кургана. "Наверное, этот указатель повесили по другой
причине", - думал он. В конце концов он нашел единственно возможное объяснение:
эта вилла, должно быть, продается, и указатель, видно, повешен для того, .чтобы
те, кто хочет ее купить, знали бы, куда надо идти. Господин этот давно уже подумывал,
что ему пора купить виллу в каком-нибудь маленьком городке, где не так шумно, как
в большом городе. Конечно, он не собирался переезжать в такой городок навсегда,
но мог бы время от времени наезжать туда, чтоб отдохнуть. К тому же в маленьком
городке его благородство и изысканные манеры будут куда заметнее, чем в большом
городе. И он принял решение немедленно отправиться поглядеть на эту виллу.
Спрашивать дорогу ему не пришлось, он поехал в указанном стрелкой направлении.
Он пересек весь город и оказался на самой окраине. Но того, что искал, так и не
обнаружил. И, уже потеряв всякую надежду найти виллу, он вдруг заметил на ветхой
калитке сада белый листок, на котором красным карандашом было написано: "Вилла "Курица".
За калиткой он увидел большой запущенный сад - старые деревья, поросшие мхом,
лужайки с неподстриженным газоном и много-много цветов, которые росли не на клумбах,
а там, где им заблагорассудится. В глубине сада виднелся дом. Но боже, что это был
за дом! Он выглядел так, словно развалится вот-вот на глазах. Солидный господин
глядел на дом и вдруг даже присвистнул от удивления. На террасе дома стояла лошадь.
Господин этот не привык видеть лошадей на террасах. Вот почему он и свистнул.
На ступеньках террасы на солнцепеке сидели трое детей. Посередке веснушчатая
девочка с двумя ярко-рыжими косичками, торчащими в разные стороны. Слева от нее
примостилась маленькая светловолосая девчушка, очень милая с виду, в синем клетчатом
платье, а справа - аккуратно причесанный мальчик. На плече у рыжеволосой девчонки
сидела обезьяна.
Солидный господин удивлялся все больше и больше. Должно быть, он все-таки ошибся
и попал не туда. Не может же здравомыслящий человек полагать, что кто-нибудь купит
этакую развалюху.
- Эй, дети! - крикнул он. - Неужели эта лачуга действительно вилла "Курица"?
Рыжая девочка вскочила и подбежала к калитке. Мальчик и вторая девочка нерешительно
двинулись за ней.
- Ты что, в рот воды набрала? - спросил господин, поскольку рыжая девчонка так
и не ответила на его вопрос. - Скажи мне, наконец. это в самом деле вилла "Курица"?
- Дай мне подумать, - проговорила девчонка и глубокомысленно покачала головой.
- Краеведческим музеем это, пожалуй, не назовешь. Курган?
Нет, это не курган. Все ясно. Теперь я знаю, - завопила она, - это в самом деле
вилла "Курица"!
- Отвечай как полагается, - огрызнулся господин и вышел из машины. Он решил все
же зайти посмотреть дом и сад.
- Дом этот, конечно, можно снести и построить новый, - рассуждал он сам с собой.
- Прекрасная мысль! - воскликнула рыжая девчонка. - Что ж, тут же перейдем от
слов к делу, - добавила она, подбежала к дому и оторвала с фасада одну. из досок.
Но господин не обратил на нее никакого внимания. Он вообще-то не интересовался
детьми и их дурацкими выходками, к тому же теперь ,он был занят делом - ему надо
было все как следует рассмотреть. Сад, несмотря на свою запущенность, был все же
великолепен и выглядел сейчас, в этот ясный солнечный день, на редкость привлекательно.
Если построить здесь новую виллу, подстричь газон и проложить дорожки, если разбить
хорошие клумбы и посадить цветы как положено, то, пожалуй, получится настоящая загородная
вилла, в которой даже такой солидный господин, как он, сможет отдыхать, не уронив
своего достоинства. И он принял окончательное решение: купить этот дом.
Продолжая расхаживать по саду, солидный господин придумывал все новые и новые
усовершенствования. Само собой разумеется, эти замшелые деревья придется тут же
срубить. Он остановился возле огромного широкоствольного дуба, который шатром раскинул
зеленую крону над домиком.
- Его я прикажу срубить первым, - заявил господин решительным голосом.
Маленькая девочка в клетчатом платьице испуганно вскрикнула:
- Ой, Пеппи, слышишь, что он говорит?
А рыжая девчонка тем временем усердно скакала по лягушечьи.
- Да, это решено. Вот с этого трухлявого дуба я и начну приводить сад в порядок,
- продолжал сам с собой говорить приехавший господин.
Маленькая девочка в клетчатом платьице умоляюще протянула к нему руки.
- Нет, нет, вы не должны этого делать, - прошептала она. - Это ведь такой ...
такой хороший дуб, на него так легко влезать. И еще у него такое большое дупло,
и там можно прятаться.
- Что за глупости! - отбрил ее господин. - Я же не лазаю по деревьям и, как ты
сама понимаешь, не собираюсь прятаться в дупле.
Аккуратно причесанный мальчик тоже подошел к господину.
Видно было, что и он очень встревожен.
- Послушайте, - сказал он с мольбой, - на этом дубе растет лимонад. И шоколад
тоже. По четвергам. Не надо его срубать.
- Милые дети, - сказал господин, - мне кажется, вы слишком долго сидели на солнце,
и у вас зашел ум за разум. Впрочем, меня все это не касается. Я решил купить этот
дом и сад. Вы не можете мне сказать, где мне найти хозяина?
Маленькая девчушка в клетчатом платьице принялась плакать, а аккуратно причесанный
мальчик побежал к рыжеволосой девочке, которая с невозмутимым видом продолжала скакать
по дорожке.
- Пеппи, Пеппи! - закричал он. - Разве ты не слышишь, что он говорит? Почему
ты ничего не делаешь?
- Как это я ничего не делаю! - возмутилась рыжеволосая девочка и запела: - "Вот
лягушка по дорожке скачет, вытянувши ножки..."- Я, можно сказать, выбиваюсь из сил,
а ты говоришь, что я ничего не делаю. Попрыгай-ка лучше сам, тогда увидишь, какое
это замечательное занятие.
