А Малыш лежал ничком на кровати и плакал так горько, что просто сердце разрывалось.
КАРЛСОН ПРИХОДИТ НА ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Настало лето. Занятия в школе кончились, и Малыша собирались отправить в деревню,
к бабушке. Но до отъезда должно было еще произойти одно важное событие -- Малышу
исполнялось восемь лет. О, как долго ждал Малыш своего дня рождения! Почти с того
дня, как ему исполнилось семь.
Удивительно, как много времени проходит между днями рождения, -- почти столько
же, сколько между рождественскими праздниками.
Вечером накануне этого торжественного дня у Малыша был разговор с Карлсоном.
-- Завтра день моего рождения, -- сказал Малыш. -- Ко мне придут Гунилла и Кристер,
и нам накроют стол в моей комнате... -- Малыш помолчал; вид у него был мрачный.
-- Мне бы очень хотелось и тебя пригласить, -- продолжал он, -- но...
Мама так сердилась на Карлсона, что бесполезно было просить у нее разрешения.
Карлсон выпятил нижнюю губу больше, чем когда бы то ни было:
-- Я с тобой не буду водиться, если ты меня не позовешь! Я тоже хочу повеселиться.
-- Ладно, ладно, приходи, -- торопливо сказал Малыш.
Он решил поговорить с мамой. Будь что будет, но невозможно праздновать день рождения
без Карлсона.
-- А чем нас будут угощать? -- спросил Карлсон, перестав дуться.
-- Ну конечно, сладким пирогом. У меня будет именинный пирог, украшенный восемью
свечами.
-- Хорошо! -- воскликнул Карлсон.
-- Знаешь, у меня есть предложение.
-- Какое? -- спросил Малыш.
-- Нельзя ли попросить твою маму приготовить нам вместо одного пирога с восемью
свечами восемь пирогов с одной свечой?
Но Малыш не думал, чтобы мама на это согласилась.
-- Ты, наверно, получишь хорошие подарки? -- спросил Карлсон.
-- Не знаю, -- ответил Малыш и вздохнул. Он знал то, чего он хотел, хотел больше
всего на свете, он все равно не получит...
-- Собаку мне, видно, не подарят никогда в жизни, -- сказал Малыш. -- Но я, конечно,
получу много других подарков. Поэтому я решил весь день веселиться и совсем не думать
о собаке.
-- А кроме того, у тебя есть я. Я куда лучше собаки, -- сказал Карлсон и взглянул
на Малыша, наклонив голову. -- Хотелось бы знать, какие ты получишь подарки. Если
тебе подарят конфеты, то, по-моему, ты должен их тут же отдать на благотворительные
цели.
-- Хорошо, если я получу коробку конфет, я тебе ее отдам.
Для Карлсона Малыш был готов на все, особенно теперь, когда предстояла разлука.
-- Знаешь, Карлсон, -- сказал Малыш, -- послезавтра я уезжаю к бабушке на все
лето.
Карлсон сперва помрачнел, а потом важно произнес:
-- Я тоже еду к бабушке, и моя бабушка гораздо больше похожа на бабушку, чем
твоя.
-- А где живет твоя бабушка? -- спросил Малыш.
-- В доме, а где же еще! А ты небось думаешь, что она живет на улице и всю ночь
скачет?
Больше им не удалось поговорить ни о бабушке Карлсона, ни о дне рождения Малыша,
ни о чем другом, потому что уже стемнело и Малышу нужно, было поскорее лечь в постель,
чтобы не проспать день своего рождения.
Проснувшись на следующее утро, Малыш лежал в кровати и ждал: он знал -- сейчас
отворится дверь, и все войдут к нему в комнату и принесут именинный пирог и другие
подарки. Минуты тянулись мучительно долго. У Малыша даже живот заболел от ожидания,
так ему хотелось скорее увидеть подарки.
Но вот наконец в коридоре раздались шаги и послышались слова: "Да он, наверно,
уже проснулся". Дверь распахнулась, и появились все: мама, папа, Боссе и Бетан.
Малыш сел на кровати, и глаза его заблестели.
-- Поздравляем тебя, дорогой Малыш! -- сказала мама.
И папа, и Боссе, и Бетан тоже сказали: "Поздравляем!" И перед Малышом поставили
поднос. На нем был пирог с восемью горящими свечками и другие подарки.
Много подарков -- хотя, пожалуй, меньше, чем в прошлые дни рождения: на подносе
лежало всего четыре свертка; Малыш их быстро сосчитал. Но папа сказал:
-- Не обязательно все подарки получать утром -- может быть, ты получишь еще что-нибудь
днем...
Малыш был очень рад четырем сверткам. В них оказались: коробка с красками, игрушечный
пистолет, книга и новые синие штанишки. Все это ему очень понравилось. "Какие они
милые -- мама, и папа, и Боссе, и Бетан! -- подумал Малыш. -- Ни у кого на свете
нет таких милых мамы и папы и брата с сестрой".
Малыш несколько раз стрельнул из пистолета. Выстрелы получались очень громкие.
Вся семья сидела у его кровати и слушала, как он стреляет. О, как они все друг друга
любили!
-- Подумай, восемь лет назад ты появился на свет -- вот таким крошкой... -- сказал
папа.
-- Да, -- сказала мама, -- как быстро идет время! Помнишь, какой дождь хлестал
в тот день в Стокгольме?
-- Мама, я родился здесь, в Стокгольме? -- спросил Малыш.
-- Конечно, -- ответила мама.
-- Но ведь Боссе и Бетан родились в Мальме?
-- Да, в Мальме.
-- А ведь ты, папа, родился в Гетеборге? Ты мне говорил...
-- Да, я гетеборгский мальчишка, -- сказал папа.
-- А ты, мама, где родилась?
-- В Эскильстуне, -- сказала мама.
Малыш горячо обнял ее.
-- Какая удача, что мы все встретились! -- проговорил он.
И все с этим согласились.
Потом они пропели Малышу "Многие лета", а Малыш выстрелил, и треск получился
оглушительный.
Все утро Малыш то и дело стрелял из пистолета, ждал гостей и все время размышлял
о словах папы, что подарки могут появиться и днем. На какой-то счастливый миг он
вдруг поверил, что свершится чудо -- ему подарят собаку. Но тут же понял, что это
невозможно, и даже рассердился на себя за то, что так глупо размечтался. Ведь он
твердо решил не думать сегодня о собаке и всему радоваться. И Малыш действительно
всему радовался. Сразу же после обеда мама стала накрывать на стол у него в комнате.
Она поставила в вазу большой букет цветов и принесла самые красивые розовые чашки.
Три штуки.
-- Мама, -- сказал Малыш, -- нужно четыре чашки.
-- Почему? -- удивилась мама.
Малыш замялся. Теперь ему надо было рассказать, что он пригласил на день рождения
Карлсона, хотя мама, конечно, будет этим недовольна.
-- Карлсон, который живет на крыше, тоже придет ко мне, -- сказал Малыш и смело
посмотрел маме в глаза.
-- О! -- вздохнула мама. -- О! Ну что ж, пусть приходит. Ведь сегодня день твоего
рождения.
Мама провела ладонью по светлым волосам Малыша:
-- Ты все еще носишься со своими детскими фантазиями. Трудно поверить, что тебе
исполнилось восемь. Сколько тебе лет, Малыш?
-- Я мужчина в самом расцвете сил, -- важно ответил Малыш -- точь-в-точь как
Карлсон.
Медленно катился этот день. Уже давно настало то "днем", о котором говорил папа,
но никаких новых подарков никто не приносил.
В конце концов Малыш получил еще один подарок.
Боссе и Бегай, у которых еще не начались летние каникулы, вернулись из школы
и тут же заперлись в комнате Боссе.
Малыша они туда не пустили. Стоя в коридоре, он слышал, как за запертой дверью
раздавалось хихиканье сестры и шуршание бумаги. Малыш чуть не лопнул от любопытства.
Некоторое время спустя они вышли, и Бетан, смеясь, протянула Малышу сверток.
Малыш очень обрадовался и хотел уже разорвать бумажную обертку, но Боссе сказал:
-- Нет, сперва прочти стихи, которые здесь наклеены.
Стихи были написаны крупными печатными буквами, чтобы Малыш смог их сам разобрать,
и он прочел:
Брат и сестра тебе дарят собаку.
Она не вступает с собаками в драку,
Не лает, не прыгает и не кусается,
Ни на кого никогда не бросается.
И хвостик, и лапы, и морда, и уши
У этой собаки из черного плюша.
Малыш молчал; он словно окаменел.
-- Ну, а теперь развяжи сверток, -- сказал Боссе.
Но Малыш швырнул сверток в угол, и слезы градом покатились по его щекам.
-- Ну что ты, Малыш, что ты? -- испуганно сказала Бетан.
-- Не надо, не плачь, не плачь, Малыш! -- растерянно повторял Боссе; видно было,
что он очень огорчен.
Бетан обняла Малыша:
-- Прости нас! Мы хотели только пошутить. Понимаешь?
Малыш резким движением вырвался из рук Бетан; лицо его было мокрым от слез.
-- Вы же знали, -- бормотал он, всхлипывая, -- вы же знали, что я мечтал о живой
собаке! И нечего было меня дразнить...
Малыш побежал в свою комнату и бросился на кровать. Боссе и Бетан кинулись вслед
за ним. Прибежала и мама. Но Малыш не обращал на них никакого внимания -- он весь
трясся от плача.
Теперь день рождения был испорчен. Малыш решил быть целый день веселым, даже
если ему и не подарят собаку. Но получить в подарок плюшевого щенка -- это уж слишком!
Когда он об этом вспоминал, его плач превращался в настоящий стон, и он все глубже
зарывался головой в подушку.
Мама, Боссе и Бетан стояли вокруг кровати. Всем им было тоже очень грустно.
-- Я сейчас позвоню папе и попрошу его пораньше прийти с работы, -- сказала мама.
Малыш плакал... Что толку, если папа придет домой? Все сейчас казалось Малышу
безнадежно грустным. День рождения был испорчен, и ничем уже нельзя было тут помочь.
Он слышал, как мама пошла звонить по телефону, но он все плакал и плакал. Слышал,
как папа вернулся домой, но все плакал и плакал. Нет, никогда Малыш теперь уже не
будет веселым. Лучше всего ему сейчас умереть, и пусть тогда Боссе и Бетан возьмут
себе плюшевого щенка, чтобы вечно помнить, как они зло подшутили над своим маленьким
братом в тот день рождения, когда он был еще жив...
Вдруг Малыш заметил, что все -- и мама, и папа, и Боссе, и Бетан -- стоят вокруг
его постели, но он еще глубже зарылся лицом в подушку.
-- Послушай, Малыш, там возле входной двери тебя кто-то ждет... -- сказал папа.
Малыш не ответил. Папа потряс его за плечо:
-- Ты что, не слышишь, что тебя у двери ждет один приятель?
-- Наверно, Гунилла или там Кристер, -- ворчливо отозвался Малыш.
-- Нет, того, кто тебя ждет, зовут Бимбо, -- сказала мама.
-- Не знаю я никакого Бимбо! -- пробурчал Малыш.
-- Возможно, -- сказала мама. -- Но он очень хочет с тобой познакомиться.
Именно в эту минуту из передней донеслось негромкое тявканье.
Малыш напряг все свои мускулы и упрямо не отрывался от подушки. Нет, ему и в
самом деле пора бросить все эти выдумки...
Но вот опять в прихожей раздалось тявканье. Резким движением Малыш сел на постели.
-- Это что, собака? Живая собака? -- спросил он.
-- Да, -- сказал папа, -- это собака. Твоя собака. Тут Боссе кинулся в прихожую
и минуту спустя влетел в комнату Малыша, дерзка на руках -- о, наверно, Малышу это
все только снится! -- маленькую короткошерстую таксу.
-- Это моя живая собака? -- прошептал Малыш.
Слезы застилали ему глаза, когда он протянул свои руки к Бимбо. Казалось, Малыш
боится, что щенок вдруг превратится в дым и исчезнет.
Но Бимбо не исчез. Малыш держал Бимбо на руках, а тот лизал ему щеки, громко
тявкал и обнюхивал уши. Бимбо был совершенно живой.
-- Ну, теперь ты счастлив, Малыш? -- спросил папа.
Малыш только вздохнул. Как мог папа об этом спрашивать! Малыш был так счастлив,
что у него заныло где-то внутри, то ли в душе, то ли в животе. А может быть, так
всегда бывает, когда ты счастлив?
-- А эта плюшевая собака будет игрушкой для Бимбо. Понимаешь, Малыш! Мы не хотели
дразнить тебя... так ужасно, -- сказала Бетан.
Малыш все простил. И вообще он почти не слышал, что ему говорят, потому что разговаривал
с Бимбо:
-- Бимбо, маленький Бимбо, ты -- моя собака!
Затем Малыш сказал маме:
-- Я думаю, что мой Бимбо гораздо милее Альберга, потому что короткошерстые таксы
наверняка самые лучшие собаки в мире.
Но тут Малыш вспомнил, что Гунилла и Кристер должны прийти с минуты на минуту...
О! Он и не представлял себе, что один день может принести с собой столько счастья.
Подумать только, ведь они сейчас узнают, что у него есть собака, на этот раз действительно
его собственная собака, да к тому же еще самая-самая распрекрасная в мире! Но вдруг
Малыш забеспокоился:
-- Мама, а мне можно будет взять с собой Бимбо, когда я поеду к бабушке?
-- Ну конечно. Ты повезешь его в этой маленькой корзинке, -- ответила мама и
показала специальную корзинку для перевозки собак, которую вместе со щенком принес
в комнату Боссе.
-- О! -- сказал Малыш. -- О!
Раздался звонок. Это пришли Гунилла и Кристер. Малыш бросился им навстречу, громко
крича:
-- Мне подарили собаку! У меня теперь есть своя собственная собака!
-- Ой, какая она миленькая! -- воскликнула Гунилла, но тут же спохватилась и
торжественно произнесла: -- Поздравляю с днем рождения. Вот тебе подарок от Кристера
и от меня. -- И она протянула Малышу коробку конфет, а потом снова села на корточки
перед Бимбо и повторила: -- Ой, до чего же она миленькая!
Малышу это было очень приятно слышать.
-- Почти такая же милая, как Еффа, -- сказал Кристер.
-- Что ты, она куда лучше Еффы и даже куда лучше Альберга! -- сказала Гунилла.
-- Да, она куда лучше Альберга, -- согласился с ней Кристер.
Малыш подумал, что и Гунилла и Кристер очень хорошие друзья, и пригласил их к
празднично убранному столу.
Как раз в эту минуту мама принесла блюдо маленьких аппетитных бутербродов с ветчиной
и сыром и вазу с целой горой печенья. Посреди стола уже красовался именинный пирог
с восемью зажженными . свечами. Потом мама взяла большой кофейник с горячим шоколадом
и стала разливать шоколад в чашки.
-- А мы не будем ждать Карлсона? -- осторожно спросил Малыш. Мама покачала головой:
-- Нет, я думаю, ждать не стоит. Я уверена, что он сегодня не прилетит. И вообще
давай поставим на нем крест. Ведь у тебя ж теперь есть Бимбо.
Конечно, теперь у Малыша был Бимбо, но все же он очень хотел, чтобы Карлсон пришел
на его праздник.
Гунилла и Кристер сели за стол, и мама стала их угощать бутербродами. Малыш положил
Бимбо в корзинку и тоже сел за стол.
Когда мама вышла и оставила детей одних, Боссе сунул свой нос в комнату и крикнул:
-- Не съедайте весь пирог -- оставьте и нам с Бетан!
-- Ладно, оставлю по кусочку, -- ответил Малыш. -- Хотя, по правде говоря, это
несправедливо: ведь вы столько лет ели сладкие пироги, когда меня еще и на свете
не было.
