В действительности же получилось другое. Беттертон попал в еще более опасные
для себя условия - он не мог выдавать продукцию, научную продукцию, так сказать.
Ведь таланта настоящего ученого у него никогда не было. А с бездарями Аристидис
не церемонился. Ему нужны были и бездари - для рискованных физиологических опытов.
Беттертон это быстро понял.
- И вы преследовали его?
- Да. Я приехал в Англию, когда все газеты пестрели сенсацией - исчез известный
ученый Томас Беттертон. В это же время одного довольно известного физика, кстати,
моего хорошего знакомого, начала атаковать с определенными деловыми предложениями,
то есть вербовать к Аристидису, некая миссис Спидер, которая формально работала
в ООН. Мне удалось установить, что она встречалась с Беттертоном. Я нашел возможность
познакомиться с ней, мы разговорились, я высказал довольно определенные левые взгляды,
а также несколько преувеличил оценку своих способностей как ученого. Спидер клюнула,
и меня повезли вслед за Беттертоном.
Лицо Питерса исказила горькая гримаса.
- Эльза была блестящим ученым, обаятельной и красивой женщиной. Ее убил и ограбил
человек, которого она любила и которому беспредельно верила. Если бы только представилась
возможность, я бы задушил Беттертона своими собственными руками.
- Теперь я понимаю, - отозвалась грустно Хилари, - теперь мне ясно.
- Я написал вам, - продолжал Питерс, - как только приехал в Англию. Конечно,
я подписался моим польским именем. В письме я изложил все факты. Видимо, вы не поверили
мне. Ответа от вас я так и не получил. - Питерс пожал плечами. - Мне ничего не оставалось,
как обратиться в Интеллиженс сервис. Сначала я разыграл сцену: польский офицер,
хорошие манеры, сдержан. Меня тут же взяли на подозрение. Однако в конце концов
мы с Джессепом поняли друг друга. - Он помолчал. - Сегодня закончился мой розыск.
К Беттертону будет применен закон об экстерриториальности, его передадут американским
властям, и он предстанет перед судом. Если его и оправдают, то я сделал все от меня
зависящее. - И угрюмо добавил: - Но Беттертона не оправдают. Против него слишком
серьезные улики.
Питерс умолк, глядя куда-то поверх облитых солнечными лучами садов.
- Но случилось самое страшное: приехали вы. Я встретил вас и полюбил. Это очень
больно, Оливия. Перед вами человек, который приложил руку, чтобы отправить вашего
мужа на электрический стул. И никуда от этого не деться. Вы никогда не простите
мне и не сможете забыть. Вот и все. - Питерс поднялся. - Я хотел, чтобы вы узнали
обо всем от меня. Это наш последний разговор.
- Подождите, - взволнованно сказала Хилари. - Подождите, Эндрю. Вы ведь тоже
не все знаете! Я вовсе не жена Беттертона. Настоящая его жена, Оливия Беттертон,
умерла в Касабланке. Джессеп уговорил меня поехать под ее именем.
Глаза Эндрю удивленно раскрылись.
- Вы не Оливия Беттертон?
- Нет!
- О господи, - пробормотал Эндрю Питерс. - Господи!
- Меня зовут Хилари Крейвен.
- Хилари? - переспросил Эндрю. - Я должен буду привыкнуть к этому имени.
Он взял руки Хилари в свои.
На другом конце веранды Джессеп обсуждал с Лебланком различные технические аспекты,
возникшие в связи с делом Беттертоиа.
- Мне кажется, - говорил Лебланк, - нам удастся возбудить процесс против этой
скотины Аристидиса.
- О, нет! Нет! Аристидисы всегда выигрывают. Им всегда удается выходить сухими
из воды. Он потеряет приличную сумму денег, да что из этого?.. Но все-таки знаете,
даже
Аристидис невечен. Когда-нибудь ему тоже придется держать ответ...
- Что так привлекло ваше внимание Джессеп?
- А эти двое, - усмехнулся Джессеп. - Я послал Хилари в длительное путешествие.
И хотя место назначения не было известно, мне кажется, что закончилось оно в тихой
гавани с довольно точным названием.
Лебланк с удивлением взглянул на собеседника.
- А! Понимаю! Это все ваш Шекспир!
- О, французы всегда так начитаны, - улыбнулся Джессеп.
ББК 84.34 К82
Текст романа А. Кристи печатается по изданию: Кристи А. Место назначения неизвестно
// Неман - 1970 - No 1.- С. 108-136, - No 2.- С. 92-110, - No 3.- С. 72-96.
Кристи А.
К82 Место назначения неизвестно / Пер. с англ. Н.Кузнецовой. - М,:Прейскурантиздат,
1990. - 96с.
ISBN 5-85230-004-7
15 сентября 1990 г. весь мир будет отмечать 100-летний юбилеи Агаты Кристи. Ее
произведения изданы на 103 языках народов мира тиражом около 2 миллиардов экземпляров.
В течение многих лет Агата Кристи была Президентом Британского детективного клуба.
Из литературы, рожденной в Британии, по вселенской популярности с Агатой Кристи
может поспорить лишь Вильям Шекспир.
За почти шестьдесят лет работы - умерла писательница в 1976 г. - ею издано 68
романов, более сотни рассказов и 17 пьес.
Итак, Вашему вниманию предлагается очередная загадка Агаты Кристи.
