Через неделю он ушел, не сказав никому ни слова, куда или зачем. С тех пор мы
его не видели. Когда-нибудь мы назовем в его честь город или что-то в этом роде.
Но если он вернется... Иногда я думаю об этом. Может, мне придется достать автомат,
который у меня рядом со столом.
Лицо Дел-Кофи раскраснелось от прогулки под солнцем.
- Я это утро просидел у рации... Мозаика и Док в норме, но их лагерь прошлой
ночью сильно потрепали Креозоты... Не волнуйся, они рассчитывают выдержать. Плохие
новости другие - погибли две общины, во Флориде и во Франции. Новая тактика. На
лагерь наваливаются волной до полумиллиона Креозотов... Да, и еще я получил какое-то
странное послание от дамы по имени Бернадетта, которая говорит, что живет на Ковчеге.
Мне вдруг стало не по себе.
- Она обращается не к какой-нибудь конкретной общине. Вещает на всех. И говорит...
- Дел-Кофи прочел в своей папке:
- Послание для Александра Великого. Пришло время строить империю. Помни декабрь.
- Дел-Кофи отхлебнул лимонада. - Дальше и того чуднее. Эта Бернадетта говорит: "Скажите
Александру Великому, что у него родилась дочь и ее назвали Александрой. Мать и ребенок
чувствуют себя хорошо".
Я ничего не сказал. Взял своего сына и пошел посмотреть на журчащий по камням
ручей. И тихо, тихо стал насвистывать мотив, который выучил много лет назад:
Десять бутылок зеленого стекла Полные стояли на краю стола.
Если бы упала бутылка со стола, Стало б девять бутылок зеленого стекла.
Девять бутылок зеленого стекла.
Полные стояли на краю стола...
Больше писать особо нечего. По крайней мере, сейчас.
Если будете поблизости, заглядывайте, не стесняйтесь. Спросите у кого угодно,
где дом Ника Атена. Это желтый дом посреди деревни.
И еще только одно перед тем, как я по обычаю всех авторов напишу "Конец". Осталось
сказать одно:
Помните, что есть у вас в голове. И вы тоже можете делать чудесные вещи и вести
чудесную жизнь. И что бы ни случилось, вы никогда не одни. ПОМНИТЕ ДРУГА, КОТОРЫЙ
У ВАС ВНУТРИ.
КОНЕЦ Заключительное примечание - Год Третий Добавлено М. С. Дел-Кофи
Верить или нет объяснению Бернадетты насчет того, что произошло в ДЕНЬ ПЕРВЫЙ,
и ее теории о том, что древние люди именно бессознательный разум персонифицировали
в качестве Бога, - дело ваше.
Должен сознаться, что я не проглотил эту теорию с крючком, леской и удилищем.
Никто не может принять такую радикальную гипотезу, не задавая вопросов. Поэтому
я предлагаю вам самим почитать литературу на эту тему. Прежде всего я рекомендую
следующие разделы энциклопедии:
СНЫ КОЛЛЕКТИВНОЕ БЕССОЗНАТЕЛЬНОЕ СВЕРХИНСТИНКТЫ МИФОЛОГИЯ Если вы захотите изучить
вопрос более глубоко, я рекомендую элементарное введение в психологию, за которым
следует книга о докторе К. Г. Юнге.
***
В последний день августа, когда Ник Атен услышал сообщение от Бернадетты, призывающей
Александра проснуться и начать строить империю, он изменился. Он стал спокойнее,
его явно занимали глобальные проблемы. В то время я терялся в догадках, но потом,
когда я прочел то, что вы держите в руках, все стало ясно.
Когда он дал мне рукопись, которую до тех пор держал под замком у себя в кабинете.
Я уверен, что Сара даже не подозревает о ее существовании. По очевидным причинам,
как вы сами можете понять.
В ноябре прошлого года мы узнали, что Чизволд, небольшой город в двадцати милях
от Эскдейла, осажден семейством Креозотов. Раньше мы ничего не могли сделать. У
нас ресурсы ограничены. Первостепенным было наше собственное выживание.
Но Ник это все изменил. Он повел на Чизволд вооруженный отряд из тридцати человек
и истребил нападавших Креозотов. Чизволд с тех пор стал протекторатом Эскдейла.
Мы устроили там школы и новый административный центр.
Десять дней назад Ник говорил по радио с Бернадеттой. Насколько мне известно,
это их первый прямой разговор с тех пор, как Ник покинул Ковчег в декабре ГОДА ПЕРВОГО.
Что между ними было сказано, я не знаю, но Ник стал еще более замкнутым и начал
совершать долгие прогулки наедине со своими мыслями.
Три дня назад из ниоткуда вернулся Таг Слэттер. Они с Ником говорили несколько
часов.
Может быть, в результате этого разговора или разговора с Бернадеттой Ник собрал
отряд из трехсот человек и объявил о планах идти на юг и освобождать все общины,
находящиеся в осаде обезумевших взрослых. По дороге они возьмут Хармби (общину,
где живут Док и Мозаика) под наш протекторат.
Цель Ника Атена - пройти в самое сердце территории, занятой безумными взрослыми,
найти их штаб-квартиру (если таковая существует) и уничтожить ее. Конечная цель
- уничтожить всех пораженных безумием взрослых и гарантировать, что наша страна
будет безопасным местом, где можно будет воспитывать детей и возрождать цивилизацию.
***
Эту книгу я сохраню у себя в сейфе. Я верю, что однажды, когда вернется Ник Атен,
смогу поставить "Кровавую купель" туда, где ей место - на почетное место в нашей
библиотеке.
И, если будет воля судьбы, рядом с этим появится второй том. Он расскажет, как,
после пятидесяти тысяч лет, мы объединились с Прежней Личностью, что живет в наших
сердцах. И как вместе мы завоевывали Мир.
И вместе победили.
